Una delegación de unos mil 500 manifestantes de las provincias del sur de Ecuador (Loja, Zamora, Chinchipe y El Oro), llegó a la capital del país. El calor de los quejosos no alteró el clima de la ciudad, aunque sus demandas de contar con un presupuesto más generoso para el próximo año y la posición contra las negociaciones de un TLC con Estados Unidos, cambiaron las agendas políticas y la vida cotidiana de Quito.
La virgen del Panecillo fue testigo de cómo la estrecha avenida García Moreno se atestó de representantes provinciales frente al Palacio Presidencial de Carondelet para hacer públicas sus demandas y cambiar las condiciones de su región. Esta serpenteante vía es conocida también como la calle de las siete cruces.
Un poco más arriba, desde la Iglesia de San Francisco, se divisan las cúpulas del conjunto de templos que ofrecen una prueba del fervor religioso de la colonia, que aún hoy permanece atrapado en sus naves, sacristías, campanarios y el áureo conglomerado ornamental de sus altares.
Quito, la gran explanada que se yergue ante la vista de una cadena de volcanes, desde el complejo de elevaciones y cráteres de El Pichincha, el Unguí, el Atacazo, los hermanos negro y blanco Ilinizes, Rumiñahui o el mítico Cotopaxi, alineados hacia el sur o, en dirección opuesta Cotacachi, Casitahua, Cayambe, Imbabura, Yanahuro o Fuya Fuya, es una ciudad de contrastes que guarda su espíritu colonial bajo la piedra y los adoquines.
Como contrapunto a este ambiente cargado de historia ancestral, esta capital andina deja espacio para nuevas edificaciones y obras que se extienden hacia el norte de la urbe. Torres de acero, cemento, ladrillos y vidrio traslucen un nuevo perfil que sobresale entre los pinos y eucaliptos del suelo irregular de esta altiplánica región.
Estos contrastes también se traslucen en el clima que puede hacer transparente el horizonte y sacar a relucir los picos nevados flotando bajo un cielo brillante o adquirir una generalizada bruma, como cuando el cordonazo de San Francisco a comienzos de octubre, tamiza el parque de La Carolina con los fríos granizos, cuyo vaho blanquecino inunda el aire y corta la visibilidad urbana.
Cultura cotidiana El ambiente cultural de esta capital ecuatoriana es intenso y compite con el resto del país. En los primeros días de diciembre, se advirtieron los preparativos de las festividades locales. El escogimiento de la reina, abre un período de celebraciones con desfiles, espectáculos folclóricos y música, que luego se manifiesta con el esplendor del 6 de diciembre, fiesta de esta ciudad.
La ciudad también brinda una oferta de lectura a la población con la Feria Internacional del Libro que el pasado año tuvo lugar en noviembre en el Centro de Exposiciones Quito, en el sector oeste del parque La Carolina, sobre la avenida Amazonas. Un número plural de casas e instituciones locales y extranjeras expuso sus productos y generó un comercio con nuevos títulos o proyectos editoriales.
A unos metros de esta feria, una sala de cine exhibe Quito te muestra, selección de películas, sobre todo europeas para dar una idea de los avances de la cinematografía. Se incluyen cintas como las italianas La ventana de enfrente de Ferzan Ozpetek y El secreto, así como la oriental La casa de las dagas voladoras, impresionante despliegue de acrobacia y de enfrentamientos de karatecas y espadachines.
En la primera semana de diciembre también se celebró la fiesta brava con un conjunto de toreros nacionales y extranjeros que llegaron a enfrentarse con sementales y dar gusto a los ecuatorianos que no ocultan su entusiasmo por las jornadas taurinas. Alrededor de esta fiesta en la arena, la ciudad crea una atmósfera con tablados, grupos de música flamenca, “tapas” y propuestas culinarias con sabor ibérico.
Obras públicas
La ciudad de Quito trata de conjugar los espíritus contrapuestos de su centro colonial y la urbe moderna que se extiende hacia el norte. En el centro, pese a los puentes y túneles suburbanos, existe un nudo o cuello de botella que genera un problema vial que poco a poco se supera a través de obras públicas como el transporte colectivo y nuevas opciones para el turismo.
Desde hace años, el monumento en el “Centro del Mundo”, sitio por donde pasa el paralelo de mayor radio en el planeta y que le da nombre al país, ubicado en las afueras de la ciudad, atrae el interés de turistas. Un visionario prefecto de la ciudad, Patricio Romero Barbieri, concibió el proyecto y dejó la obra para la posteridad y hoy, es un lugar de visita obligatoria tanto por interés geográfico, como por lo espiritual.
Los buses de dos pisos y el viejo sistema de trolebuses caracterizaron a la ciudad en los últimos años del siglo XX. Ahora un nuevo sistema de autobús eléctrico, el “Ecovía”, lleva a satisfechos quiteños desde la ciudad nueva hacia el centro y viceversa y su silencioso deslizamiento reduce los conflictos y la angustia de la vida urbana.
Un nuevo sistema ha suscitado el interés tanto de la población local como de los turistas. Se trata del teleférico que cuelga del escarpado declive del volcán Pinchincha. Esta caja, suspendida de un cable, lleva a los asombrados clientes hasta una altura de 4 mil 500 metros, sobre el nivel del mar y del promedio de la ciudad, desde donde se aprecia una vista de la capital que deja sin palabras y con mucho frío a los curiosos.
En la parte más alta del recorrido del teleférico, un nuevo centro comercial brinda opciones a quienes sufren de compulsiones consumistas y la oferta de bares y restaurantes, estimulan a una copita de “canelazo” para degustar un “seco de chivo”, o la variada cantidad de platos con recetas a base de maíz que ayudan a llenarse un poco de energía contra la templada atmósfera quiteña.
La vida cotidiana de esta capital ecuatoriana transcurre bajo la nerviosa tranquilidad de sus cadenas de volcanes y permite a sus hombres y mujeres construir, a pesar de la agitada vida política, una agenda donde conviven las costumbres serranas con la cálida, húmeda y frenética vibración de las costas, un poco lejanas pero con una presencia en este país de hermosos contrastes.
Volcanes en Quito La ciudad de Quito cuenta con una cadena de volcanes justo a un costado de la urbe. Se trata del Pichincha que en realidad son varios. El Guagua Pichincha, que se formó luego de apagarse el volcán Rucu Pichincha. También está el Cundur Huanchana y el Padre encantado; al parecer este constituye la emisión masiva de lava a través de los flancos del volcán Guagua Pichincha, este suceso se encuentra relacionado con la migración de la actividad volcánica desde el este hacia el oeste.
Reino de Quito Los ecuatorianos proceden mayoritariamente del pueblo quechua que formó el reino de Quito. Influyen en su configuración actual, además, el mestizaje con los españoles y el aporte de los esclavos africanos. Existen nueve nacionalidades indígenas: huaorani, shuar, achar, siona-secoya, cofan, quechua, tsachila y chachi. La quechua del callejón andino comprende a más de 1.5 millón de habitantes.
Arte histórico Quito se encuentra actualmente en un proceso de reidentificación con un pasado artístico que, inevitablemente, ha marcado a las sucesivas generaciones. Los quiteños buscan recuperar, en la vorágine del mundo moderno, el sentido de ser anfitriones y custodios de una de las joyas más venerables e influyentes de América Latina: su propia ciudad.
En 1978, la Unesco declaró al Centro Histórico de Quito como Patrimonio Cultural de la Humanidad por su arquitectura tradicional muy bien conservada, por la ornamentación rica de sus iglesias y por los edificios y tesoros que guarda el arte quiteño.
A los 2 mil 800 metros sobre el nivel del mar, sentado en 320 hectáreas, el Centro Histórico de Quito alberga 40 iglesias y capillas majestuosas, 16 conventos y monasterios con sus claustros respectivos, 17 plazas, plazoletas y atrios, 12 salas capitulares y refractarios, 12 museos, miles de residencias de fantasía y una actividad que lo llena de vida.
Dentro de la urbe contrasta la serenidad de la antigua ciudad con los atractivos de la moderna capital. Pero si queremos enriquecernos de historia, arte y cultura, redescubramos el Centro Histórico, hoy por hoy, uno de los más hermosos lugares del mundo. Por algo se lo ha reconocido como Patrimonio de la Humanidad.
Los contrastes del Centro Histórico en el día y la noche constituyen campo propicio para la inspiración pictórica y poética. Mientras caminamos por sus estrechas calles coloniales con sus cuestas empinadas, admiramos la arquitectura de las viejas edificaciones que se alzan en los barrios tradicionales de San Juan la Loma, San Marcos, San Roque y la Ronda.
Dignos de admiración son los templos capitalinos, verdaderos museos que guardan tesoros de la Escuela Quiteña, de los que formaron parte, entre otros, Manuel Chili, más conocido como Caspicara; Miguel de Santiago, Nicolás Javier de Goríbar, Manuel Samaniego, José Olmos y Bernardo de Legarda.
Pero el Centro Histórico no es sólo edificaciones. Hay vida. Lo muestran los conjuntos habitacionales, los centros comerciales, los bares, restaurantes y discotecas, la variedad de hoteles, el ir y venir de miles de visitantes, las famosas chivas, la guardia montada y sus recorridos nocturnos, es el despliegue de amor y admiración de sus habitantes y visitantes.
