| AMBIENTE. NECESITAMOS DE LOS BOSQUES.
Fuegos asesinos
La quema de bosques aumenta la temperatura de la región, propicia la desertificación y fomenta las catástrofes naturales.
| Albatros Media/Alejandro Balaguer |
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Alejandro Balaguer
Especial para La Prensa
vivir+@prensa.com
A pesar de la indiferencia que conlleva la costumbre, todos saben que el Canal de Panamá necesita obtener agua en cantidades gigantescas para operar sus esclusas día y noche, año tras año.
Pero, son pocos los que conocen a su socio más valioso, que es el bosque.
Vulnerables, los árboles son víctimas potenciales de las quemas y de la ignorancia de aquellos que convierten sus tierras en un infierno de llamas.
Sin duda, los árboles son cruciales para dar vida al Canal, la mayor fuente de ingresos del país. Ejemplo de ello son los bosques del Parque Nacional Chagres. Estos fabrican agua en forma de vapor y dotan de este elemento vital a la cuenca canalera, a la capital y a la ciudad de Colón.
Paradójicamente, es en esta época seca del año cuando todo Panamá se ve perturbado por las quemas asesinas que arrasan peligrosamente hermosos paisajes naturales.
"El país pierde alrededor de 40 mil hectáreas al año. Si hay una Corriente de El Niño, que en el verano va de 3 a 5 meses, se derriban 65 mil hectáreas", advierte el antropólogo panameño Stanley Heckadon del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, quien agrega que en ocasiones hemos llegado a perder hasta 80 mil hectáreas, sobre todo en la costa atlántica y en el Darién, que son las de mayor índice de deforestación.
"Lo peor es que esta situación se agrava por la quema de los potreros, que anualmente registra quemas de casi un millón de hectáreas", continúa Heckadon.
La presencia frecuente de fenómenos de El Niño en forma moderada, incrementa las probabilidades de incendios forestales en la estación seca. El problema de las quemas se presenta cada año en el campo y es un problema de tipo cultural y de educación ambiental que se agrava por la preocupante cantidad de agricultores convencidos de que sus suelos se fertilizan con las quemas.
"Esto tiene un efecto destructivo en la naturaleza porquedestruye los suelos y mata todos los hongos que le dan nutrientes al suelo", alerta Heckadon. "Cuando vienen los meses de lluvia, la tierra no está protegida y por consiguiente se lava el suelo y llena las quebradas de lodo, propiciando así las inundaciones", explica el antropólogo. "Igualmente, el lodo sale al mar y mata los corales y los manglares", recalcó.
Al quemar los bosques, dañamos la calidad de las cuencas que nos abastecen de agua potable y proveen de energía eléctrica, y mitigan las emanaciones de gases tóxicos.
Datos clave
Al quemar, todos estamos en riesgo
AVES - Alrededor de mil especies de aves que habitan en nuestros bosques atraen a observadores de todo el mundo. Esto es potencial relevante para generar fuentes de trabajo basadas en la riqueza biológica, pero que podría esfumarse de proseguir las quemas.
FLORA - Panamá tiene unas 11 mil especies de plantas y flores. Esta riqueza significa que hay una enorme variedad de insectos que polinizan las plantas, atraen una gran diversidad de aves y mantienen en balance nuestro ecosistema.
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