| OPORTUNIDAD.
La inmigración nos enriquece
Alberto Sierra
Cada día 8 mil estadounidenses cumplen 60 años. El envejecimiento de población es uno de los mayores desafíos a los que se enfrentarán los países occidentales para poder conservar el crecimiento económico y mantener el Estado del bienestar. La inmigración ayudará a sostener el desarrollo económico de estos países.
Más de 75 millones de ciudadanos nacieron en EU entre 1946 y 1964, la etapa de explosión demográfica conocida como baby boom. El censo de población augura problemas para el funcionamiento del sistema sanitario y de pensiones durante las próximas décadas.
El gasto federal en seguridad social y asistencia sanitaria durante 2004 representaba el 8% del PIB. Las previsiones oficiales de la Reserva Federal estiman este gasto en el 13% para 2031, cuando todos los ciudadanos que pertenecen a la generación del baby boom hayan cumplido los 65 años. Si en la actualidad hay 3.3 trabajadores por cada beneficiario de la seguridad social, en 2031 serán 2.1.
La inmigración añade a la población una persona cada 31 segundos. Hoy son 33 millones los inmigrantes que viven en EU, un 12% del total de la población. Un millón entran de manera ilegal cada año. Personas que desempeñan trabajos que pocos naturales desean ocupar, ayudan a rejuvenecer la población que encontrarse en situación legal contribuirían con el pago de impuestos a sostener el sistema sanitario y de pensiones.
La situación en Europa es similar. La oficina europea de estadísticas, en un informe reciente, estima que la población europea aumentó el año pasado en dos millones de personas gracias a la llegada de inmigrantes. La natalidad europea se encuentra estancada. En 2005 nacieron casi cinco millones de niños frente a los 4.8 millones en 2004. De no ser por la llegada de estos inmigrantes la población europea habría descendido notablemente.
España fue el país europeo que acogió a un mayor número de inmigrantes en 2005, algo más de 650 mil. Pese a que seis de cada 10 españoles piensan que hay demasiados inmigrantes y que éstos dificultan el acceso al mercado laboral, la inmigración está colaborando a aumentar el número de afiliados a la seguridad social. La Encuesta de Población Activa refleja que el 42,5% de los puestos de trabajo fueron ocupados en 2005 por inmigrantes. Gracias, en gran medida, al proceso de regularización extraordinaria desarrollado el año pasado por el gobierno de Zapatero, España ha alcanzado la tasa de paro más baja de los últimos veintiocho años.
La administración Bush está a la espera de que el Senado apruebe la nueva ley migratoria que tratará como delincuentes a todos los sin papeles. Los inmigrantes que no se encuentren en situación legal podrían ser condenados a penas de cárcel en lugar de ser deportados. Además, la ley prevé la construcción de un muro de 1,200 kilómetros a lo largo de la frontera con México, por donde pasan cerca de 400 mil mexicanos cada año en busca de una vida mejor.
En lugar de crear condiciones idóneas para que los inmigrantes puedan contribuir al bienestar estadounidense, la ley podría crear rechazo hacia los inmigrantes y promover el antiamericanismo.
EU y Europa necesitarán inmigrantes para rejuvenecer la población y ocupar puestos de trabajo que garanticen las pensiones y el sistema sanitario. La inmigración, para ser útil, requiere un ordenamiento jurídico de integración social. Los muros sólo representan sociedades que quieren encerrarse en sí mismas.
El autor es periodista
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