| POLÍTICA EXTERIOR.
EU enfoca su presupuesto en la guerra contra el terrorismo
Colombia es el único país que se salva de una reducción generalizada a la ayuda para América Latina. Betty Brannan Jaén
Corresponsal
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Del proyecto de presupuesto de 2.7 billones de dólares que el presidente estadounidense George W. Bush envió ayer al Congreso, la ayuda destinada a Panamá para 2007 se recorta en un 42% con respecto al año precedente.
A nivel global, este es un presupuesto que aumenta el gasto militar y recorta el social, enfocado particularmente en la guerra contra el terrorismo. Por ello, la Casa Blanca indicó ayer que este presupuesto intenta atender "prioridades clave " y "países clave".
En América Latina, según las prioridades del esfuerzo antiterrorista estadounidense, Colombia es el único "aliado estratégico" con importancia suficiente como para mantener el mismo nivel de ayuda que el año anterior. El resto de la región verá un recorte generalizado.
Para Panamá, la reducción afecta todos los renglones menos el de adiestramiento militar, que aumentará en 50 mil dólares.
Por otro lado, todos los sectores de inversión social y democrática sufrirán un recorte agudo.
El renglón más impactado es el "Fondo de Apoyo Económico" que para Panamá será eliminado completamente (de 2 millones de dólares en el presupuesto de 2006).
Ese fondo, según el Departamento de Estado, es para "aumentar seguridad, fortalecer instituciones democráticas, promover prosperidad, e invertir en la gente". Centroamérica recibirá 47 millones de dólares; Panamá, cero.
Igualmente, Panamá verá reducido a menos de la mitad el renglón dedicado a "Asistencia para el Desarrollo", que abarca fondos para mejorar la educación, fomentar "buen gobierno", y generar libertad económica.
Hasta los programas antidrogas se quedarán mermados, aunque Panamá seguirá recibiendo fondos como parte de "los países clave en el trasiego de narcóticos". En 2007 habrá más énfasis en mejorar la eficacia de operaciones policiales y militares.
La asistencia militar también se reducirá. La meta en 2007, indica el Departamento de Estado, es mejorar la seguridad marítima en el Caribe y apoyar que las fuerzas de cada país "ejerzan control eficaz sobre su territorio nacional".
No obstante el recorte estipulado por el Gobierno estadounidense, una funcionaria del Departamento de Estado aseguró que "Estados Unidos sigue plenamente comprometido a su relación de socio con Panamá" y advirtió que las cifras en el proyecto de presupuesto seguramente cambiarán al pasar por el proceso de aprobación del Congreso.
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