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dguerra@prensa.com Rufino Marín es un pequeño porcicultor azuerense que no habla inglés, pero cuando escuchó por primera vez la frase "first come, first served" quedó preocupado, sabía que no era nada bueno para su negocio. Estados Unidos (EU) pretende que Panamá acepte dentro del tratado de libre comercio que negocian en la actualidad el esquema de "primero llegado, primero servido", alegando que este mecanismo agilizará el comercio bilateral. La propuesta estadounidenses es simple y práctica, pero a su vez excluyente: permitiría que cualquier persona con el dinero suficiente y habilitado para ejercer el comercio en Panamá pueda acaparar los contingentes de productos agropecuarios que queden establecidos en este acuerdo. Ese intermediario tendrá la capacidad de especular con los precios de esos contingentes, sobre todo con las materias primas utilizadas por las agroindustrias. En Panamá todos los años se abren a negociación contingentes por desabastecimiento, en especial de productos como el maíz y arroz. Los mismos son llevados a la Bolsa Agropecuaria e Industrial (Baisa), un mecanismo bursátil donde vendedores y compradores pujan y repujan por esas importaciones. Con el sistema "primero llegado, primero servido", esa clase de contingentes no tendrían que ser llevados a Baisa. En defensa del Baisa El sistema bursátil no es ineficiente y tampoco representa un obstáculo al comercio, sostiene Abelardo Carles, gerente de Baisa. En el año 2005 se negociaron en esa bolsa todos los contingentes ordinarios comprometidos por Panamá ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) y al final se logró importar al país 367 mil 42 toneladas métricas de productos agropecuarios. Curiosamente, el 70% de esas importaciones fueron realizadas con empresas estadounideses y, según Carles, ninguna de esas compañías enfrentó problemas al momento de vender sus productos. Para este año se espera abrir a negociación 174 mil 558 toneladas métricas de productos agrícolas dentro de las cuotas de la OMC, sin tomar en consideración los contingentes por desabastecimiento que puedan ser abiertos en el transcurso del año. Los avicultores son los más preocupados. Su industria depende de la importación de granos que al final son usados como materia prima en la nutrición de sus aves. La producción nacional de maíz es limitada y apenas alcanza para cubrir un mes del consumo de las industrias porcinas y avícolas, por lo que sería muy delicado dejar en manos de un solo importador el abastecimiento de los granos, advierte Roberto Toledano, presidente de la Asociación Nacional de Avicultores. De acuerdo con un informe oficial del Ministerio de Comercio e Industrias, el sistema propuesto por EU para administrar los contingentes que se negocien dentro del tratado de libre comercio (TLC) no es funcional para Panamá porque se tendría que realizar altas inversiones en los sistemas aduaneros para saber -en línea- los volúmenes de productos que están entrando a través de los distintos puertos del país. Fuera de la IX Ronda El tema no fue evaluado en la última ronda de negociaciones que se realizó en Washington, pero el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, asegura que buscarán que EU reconozca el sistema que ha usado Panamá en los últimos años y que ha dejado buenos resultados. "Los volúmenes de las cuotas que se negocian nos permiten mirar otras alternativas", dijo. El equipo negociador contempla proponer que los contingentes sean adjudicados con base en las importaciones históricas, sistema que se utilizó con éxito antes del ingreso de Panamá a la OMC. Sin embargo, los negociadores estadounidenses han logrado incluir el esquema de "primero llegado, primero servido" en el TLC firmado con Centroamérica y República Dominicana, y lo ha propuesto en otras negociaciones que adelanta con países sudamericanos. La estrategia de negociación panameña es lograr que los productos más sensitivos, en especial aquellos que son considerados insumos de la industria, queden sujetos al mecanismo de bolsa. Además en Economía y Negocios
• Exportaciones ticas crecen 11%
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