Mantle y las series mundiales
Erasmo A. Castro.
deportes@prensa.com
OPINIÓN. Hoy nos vamos a referir a un individuo que durante 18 años patrulló el jardín central de los Yanquis de Nueva York y que durante esa época le tocó una de las rachas más impresionantes que un equipo de Grandes Ligas haya podido tener, en cuanto a la participación y victorias en series mundiales. Los Yanquis, en un período de 16 años, entre 1949 y 1964, ganaron nueve series y perdieron cinco, lo que equivale a decir que ganaron 14 banderines de la Liga Americana y, por supuesto, asistieron a 14 series mundiales.Pero el tema es "The Mick" o "The Commerce Comet" o "Muscles", como le apodaron sus seguidores, periodistas y fanáticos, que no perdían detalle de la vida de Mickey Charles Mantle, este extraordinario pelotero nacido el día 20 de octubre de 1931 en Spavinaw, Oklahoma. Mantle, con cinco pies y once pulgadas de estatura, 198 libras de peso, bateaba a ambas manos y tiraba a la derecha, además jugaba al béisbol como un virtuoso. Su juego defensivo era fabuloso, su brazo espectacular, se distinguía por su gran velocidad tanto en los jardines como en las bases y como si fuera poco, bateaba para promedio y con tremendo poder.
Mickey nació de una familia, cuyos miembros fueron grandes aficionados al béisbol. Su padre Mutt, un empleado de minas de plomo y de zinc, también jugó béisbol semi-profesional y siempre estimuló a su hijo a jugar su deporte favorito. "The Mick" fue a su primera Serie Mundial en 1951, con 20 años de edad, con tan mala suerte que en el segundo juego de la misma, corriendo un batazo de Willie Mays se lesionó la rodilla, algo que le molestó durante toda su carrera. Luego en 1957, jugando contra los Bravos de Milwaukee, también en Serie Mundial, volvió a lesionarse, lo que acentuó sus dificultades en los años por venir. Sin embargo, a pesar del gran dolor que le causaban estas lesiones, Mantle siguió jugando año tras año y produciendo en forma impresionante para su equipo.A pesar de todo, la historia de Mickey en series mundiales fue una de triunfos y no de decepciones.
En su segunda serie contra los Dodgers de Brooklyn, en el 6° juego bateó un cuadrangular para decidir el juego y luego en el 7° juego volvió a batear de cuadrangular, para darle la ventaja a su equipo. En 1956, Mantle preservó el juego perfecto de Don Larsen, al realizar la que puede ser la mejor atrapada de su carrera. En 1960 los Yanquis perdieron la serie, pero "Muscles" bateó para .400, con 3 cuadrangulares y 11 impulsadas. En 1964 volvió a batear 3 cuadrangulares, con 8 anotadas, contra los Cardenales de St. Louis, serie que también perdieron los Yanquis. Como dijera Richard J.
Tonel, este escritor sobre temas del béisbol, "por casi 15, años las señales más impresionantes de octubre eran el cambio de color de las hojas de los árboles y Mickey Mantle corriendo las bases en el Clásico de Otoño".Este gran pelotero murió en agosto 13 de 1995.
El autor es comentarista deportivo
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