| COMPRAS DEL CANAL.Panamá reserva un monto mínimo solo para las empresas nacionales.
EU exige certeza jurídica en TLC
En los capítulos de compras gubernamentales y de inversiones se busca transparencia y seguridad.
Es la primera vez en sus tratados de libre comercio que Panamá incluye las licitaciones de la ACP.
| LA PRENSA/Demóstenes Ángel |
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| OBRAS PERMANENTES. Las inversiones actuales y futuras de la Autoridad del Canal de Panamá presentan una oportunidad lucrativa para empresas domésticas e internacionales. 619581 |
Rafael E. Berrocal R.
Enviado Especial
rberrocal@prensa.com
El capítulo de compras gubernamentales dentro del tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos no garantiza ninguna ventaja competitiva al coloso del norte: solo le ofrece una herramienta que garantiza transparencia y certeza jurídica en los procesos de licitación de bienes y servicios que haga la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El único beneficio para Estados Unidos en este acuerdo es el establecimiento de un mecanismo ágil de solución de controversia, si hay indicios de que no se ha cumplido con las reglas vigentes de licitación pública, dijo Leroy Sheffer, jefe negociador de la parte legal panameña.
El punto no se convierte en elemento discriminatorio para empresas de otros países que busquen participar de las licitaciones de la ACP, incluyendo el proyecto de ampliación del Canal. El capítulo tampoco compromete los servicios o la estructura del Canal, expresó Sheffer, ante fuertes especulaciones que hay sobre el tema.
Trato preferencial
Esta la primera vez en sus negociaciones de libre comercio que Panamá incluye las compras de la ACP dentro del capítulo de compras gubernamentales, tema que no entró en los acuerdos con El Salvador, Taiwan y Singapur.
Pero los negociadores panameños buscan la manera de conseguir un trato preferencial para empresas panameñas que participen en licitaciones de bajos montos de la ACP, tal como logró conseguir México con Estados Unidos en el caso de las compras de Pemex. Panamá quiere el mejor monto mínimo que haya otorgado Estados Unidos en todos sus acuerdos, cifra que Sheffer señaló es bastante ambiciosa. Así, la ACP le daría la oportunidad a la pequeña y mediana empresa nacional para crecer y competir por las licitaciones de empresas más grandes.
El mismo concepto aplicará para el resto de las instituciones públicas, solo que en estos casos no habría preferencia arancelaria para las empresas locales. Incluso Estados Unidos no sería el único país que contaría con el beneficio de certeza jurídica en licitaciones como el megapuerto, en el que Singapur y Taiwan ya tienen acuerdos en compras gubernamentales.
La ACP hizo un total de 244 millones de dólares en compras durante el año fiscal 2005 que concluyó el 30 de septiembre pasado, un 40% ó 70 millones de dólares más que en el periodo anterior. Curiosamente, de este total, el 16% se adjudicó por medio de internet mediante el sistema de licitación electrónica del Canal. Ese año, la ACP reportó 73 millones de dólares en gastos de materiales, suministro y combustible y 48.8 millones de dólares en gastos relacionados con mano de obra, materiales y diferentes proyectos de inversiones.
Inversiones
En otro capítulo del TLC, el de inversiones, también se abordó el tema del Canal, pero las implicaciones del tratado también consisten en darle a Estados Unidos solo el beneficio de certeza jurídica a través de un proceso de solución de controversias. En estos casos se encuentran las empresas contratistas de la ACP que deben trasladar sus operaciones al país para darle el servicio a la institución.
PROGRAMA DE INVERSIONES
.PROYECTOS: La ACP contempló 111 proyectos de inversión en el 2005 con un presupuesto de 190.7 millones, de los cuales 33 eran proyectos multianuales en ejecución y 80 eran proyectos nuevos.
.MODERNIZACIÓN: Entre el 2006 y 2009, se contempla 283 millones de dólares para la ejecución de proyectos como la profundización del lago Gatún, el corte Culebra y las entradas del Canal.
.REHABILITACIÓN: De los rieles de locomotoras y reemplazo de remolcadores y maquinarias de válvulas.
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