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negocios@prensa.com Algunos sectores del agro han rasgado sus vestiduras, trazado una línea en la arena y clamado a los cuatro vientos, cuatro puntos que consideran "intocables" frente al tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos, que inicia su novena y quizá última ronda de negociaciones el martes 10 de enero. SUBSIDIO Y APOYO INTERNO El intocable original. No les importó que el TLC eliminaría los subsidios a la exportación entre las partes y que se ofreciera resolver el tema de los apoyos en la Organización Mundial de Comercio (OMC). Dudaron de la voluntad de Estados Unidos, aún cuando el propio embajador estadounidense en Panamá William Eaton publicara recientemente sobre la convicción de su gobierno de promover en la OMC la eliminación de los subsidios y la reducción de los apoyos internos. Pasada la ronda ministerial de Hong Kong, existe un compromiso multilateral para la eliminación de los subsidios a la exportación y un acuerdo sobre el marco de negociación para la reducción de los apoyos internos. Ambos logrados con el impulso de EU. Sin el apoyo estadounidense, difícilmente se hubiere vencido el temple europeo. ¿Acaso se pretende todavía cuestionar si EU estará dispuesto a cumplir con los compromisos que ellos mismos impulsaron? El "intocable 1" estará liquidado o tras las rejas al momento que terminen los plazos de desgravación del TLC. PRIMERO LLEGADO Y SERVIDO Un defensor del "Intocable 2" afirma: "la Bolsa Agropecuaria es el mecanismo mediante el cual el Estado se arroga la facultad de determinar el momento en que se realiza una importación". Aduce que el sistema de "primero llegado, primero servido" (PLPS) no permitirá este mecanismo. No es lo mismo, la autorización y periodicidad de la apertura del contingente, que la forma en que se administra el mismo. La apertura y administración posterior del contingente son realizados por entidades distintas. El PLPS así como la bolsa, son mecanismos de administración. La autorización y periodicidad con que se oferte el contingente pueden ser determinados en función de las características de cada producto, tanto en bolsa como en PLPS. Se cuestiona el sistema porque tiende a causar una oleada de importaciones al momento de apertura del contingente. La bolsa, sin embargo, con su doble sistema de puja, primero a la baja y luego al alta, puede ser utilizada para sostener el precio en el mercado local, especialmente en productos no utilizados como materia prima. Ejemplo el arroz. Es importante garantizar materia prima a la agroindustria. Esto podría implicar la coexistencia de dos sistemas. Uno para materias primas, otro para productos terminados. MEDIDAS SANITARIAS Un comunicado del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) fechado 10 de diciembre de 2004, anunció cierre de esta mesa. Hoy, pareciera no estar tan cerrada. Eso lo dejamos para los que participaron de la ronda. Solo diremos: no es lo mismo reconocer el sistema sanitario de otro país, que ceder soberanía sobre temas sanitarios. Panamá y EU jamás cederán su jurisdicción sobre la entrada de alimentos, especialmente si pudieran llegar a ser un riesgo al sistema. El TLC no fuerza a recibir productos que comprometan la salud. Siempre se podrán realizar inspecciones a los alimentos que provengan de cualquiera de los dos países, y de comprobarse científicamente la existencia de anomalías, se podrán suspender importaciones, solicitar explicaciones e incluso exigir nuevamente la certificación de plantas otrora reconocidas. Recientemente se solicitó poderes extraordinarios para crear un ente que supervise esta materia. La naturaleza del sistema que ambiciona la administración, solo será conocida una vez se divulgue el decreto ley. El tema es si habrá reciprocidad en el reconocimiento del sistema y si terminara la discrecionalidad. PROPIEDAD INTELECTUAL El "intocable 4" surge por generación espontánea. La propiedad intelectual es defendida por un sector primario, que de acuerdo con la lista del Mici, jamás participó de las consultas de marras. Su interlocutor afirma: "En el capítulo de propiedad intelectual negociado en el TLC, Panamá se obliga más allá del mencionado vencimiento de patentes, a mantener prohibiciones para comprar medicamentos genéricos...". Los estadounidenses nunca solicitaron esto en las cuatro rondas que dirigí. Si lo hacen ahora, no me corresponde responder. Sin embargo, lo dudo. Sus intereses son la protección de medicamentos con patentes vigentes. Los genéricos podrán ser producidos e importados cuando hubiere vencido su patente. En los temas de patentes, medicamentos y salud pública, seguramente se acordará respetar los acuerdos de la OMC. Sectores tradicionales le temen terriblemente a la novena vuelta. Sienten el cambio para peor. Los "no tradicionales" tienen la esperanza de que las cosas podrían mejorar. Y los sectores ya globalizados tendrán el reto de hacer las cosas aún mejor. Se puede pensar lo que se quiera. Descarrilar la negociación no devolverá los días felices de algunos. Solo marginará del futuro y la modernización a todos.
El autor es consultor de Nexum International Advisors. Además en negocios
• Despidos en Grupo Banistmo
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