| presupuesto.con una inflación de 3% es mejor ajustarse el cinturón.
Página del consumidor
Algunas medidas para ahorrar en un nuevo año de inflación
Expertos recomiendan concentrarse en atender las ‘pequeñas compras impulsivas’.
Analizar en qué se desaparece el dinero es el primer paso para hacer recortes a los gastos.
Mario A. Muñoz
andresm@prensa.com
Elena García, en medio de la fiesta de fin de año, y con el sonido de los fuegos artificiales de fondo, reflexionó sobre el año que dejó atrás. Se dio cuenta que en 2005 pagó más por la mayoría de los productos y servicios y, lo que es peor, teme que lo mismo ocurra en 2006.
De acuerdo con la Contraloría General de la República, en 2005 aumentó el valor de los alimentos, el vestido, el alquiler, los electrodomésticos, el combustible y la enseñanza. En cambio, una de las pocas cosas que bajó de precio no es bueno para la salud: el tabaco se abarató 13.4%. El alza de la electricidad también contribuirá al aumento del costo de la vida.
La percepción de Elena no está lejos de la realidad: el Indice de Precios al Consumidor en el país llegó a 3%, según el último informe de la Contraloría al mes de noviembre.
¿Qué hacer? La respuesta es simple: conseguir mayores ingresos, pero si esto no es posible, lo único que queda es ahorrar, dicen los expertos.
"No hay recetas mágicas", dijo Eredina de Castro, especialista en Economía Doméstica. "Cada consumidor debe revisar sus gastos y encontrar la manera de gastar menos".
Hay mucho material valioso para sacar ideas para ahorrar. La comisión energética estatal tiene la página www.ahorremos.gob.pa, en la que figuran tips para utilizar mejor la energía del combustible y de la electricidad, ya que se cree que los consumidores gastan entre 10% y 40% más de lo que necesitan (ver tabla).
Tan importante como reducir la cuenta eléctrica y los gastos en gasolina, es saber administrar el dinero. Los expertos en finanzas personales reiteran que no se necesita un mago para hacer desaparecer el dinero, y muchos consumidores a menudo ni siquiera recuerdan en qué se lo gastaron.
La lista de "misceláneos" dentro del presupuesto familiar es el primer lugar dónde buscar para hacer recortes. Allí cabe de todo, desde los dólares para los "bien cuida’o", los chocolates a media tarde, la burundanga en el cine, la salida de los días de quincena, ropa en baratillo y las comidas afuera.
Darrin Sandoval, experta en crédito de consumo de Consumer Credit Counseling, advierte sobre el peligro de las "pequeñas compras impulsivas".
Cualquier persona con la necesidad de ahorrar debe concentrarse en saber en qué se gasta el dinero. Para ello, lo más adecuado es mantener un registro de todos los gastos.
Pero no solo los pagos a los servicios públicos, también hay que escribir todo, hasta lo que se gasta en chicles.
Analizar los propios gastos involucra guardar todos los recibos y reportes de bancos.
Es posible que este control tan detallado de sus gastos le abra los ojos y despierte la necesidad de ser más riguroso en lo esencial y los "antojos".
Al concluir este ejercicio, consumidores como Elena sabrán si sus gastos regulares son demasiado altos para determinar en qué hacer recortes.
Para usar mejor el dinero, no hay que olvidar un último dato: establecer un presupuesto mensual y cumplirlo.
TOMAR EN CUENTA
.COMPRAS: A la hora de comprar un electrodoméstico, examine la tarjeta energética, que da información sobre la eficiencia del aparato y saque cuentas.
.ELECCIÓN: Siempre elija el electrodoméstico que mejor se adecúe a su consumo, porque una buena elección supondrá un importante ahorro.
.MANTENIMIENTO: Descongele y limpie el refrigerador cada dos meses.
.REFLEJO: Mantenga baja la luz donde vea la televisión para evitar reflejos.
.INSTALACIÓN: No mantenga varios aparatados enchufados a un mismo contacto.
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