El fuego que consumió La Palma
A las 12:30 del medido día del 26 de septiembre de 1991 un fuego estalló en un inmueble en medio de la capital de la provincia de Darién, las llamas avanzaban rápidamente, mientras que los pobladores luchaban por detener su avance.
Soplaba un viento "chepiganero" (del este) y la marea estaba muy baja, recuerda Domingo Sánchez, testigo de la tragedia. El servicio de energía eléctrica dejó de funcionar, lo que dejó a las bombas de agua fuera de servicio. Ni siquiera quedaba el servicio de teléfono para pedir ayuda, pues también quedó inservible.
A las 4:30 de la tarde, recuerda Sánchez, una pertinaz llovizna ahogó las enfurecidas llamas.
La única fortuna fue que no hubo pérdida de vidas humanas, pero sí mucha destrucción. Casi medio centenar de inmuebles fue afectado por las llamas, entre ellos siete establecimientos comerciales, ocho oficinas públicas y varias decenas de casas. Entre los inmuebles gubernamentales estaban los depósitos en donde el Ministerio de Salud tenía almacenados los medicamentos para contrarrestar la terrible epidemia de cólera que azotaba la provincia.
Noticias publicadas en la fecha dieron cuenta de unos mil 200 damnificados, La Palma fue declarada "zona de desastre" y en vista de ello el ministro de Planificación y Política Económica, Guillermo Ford, fue autorizado para someter al pleno del gabinete un crédito extraordinario para cubrir los daños causados por el fuego.
Posteriormente se creó una comisión para estudiar la situación y cómo se encauzarían los fondos destinados para ayudar a las familias que lo perdieron todo.
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