| MIDA. LAS REGULACIONES SANITARIAS ENFRENTAN A IMPORTADORES Y AUTORIDADES.
Las peripecias comerciales de fin de año
Cuarentena Agropecuaria dice que varios comerciantes importaban primero y luego pedían los permisos.
Según la Asociación de Comerciantes de Víveres, las autoridades están ‘manipulando’ los permisos.
| LA PRENSA/Jorge Fernández |
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| INSPECCIÓN. La semana pasada se detectó un contenedor de arbolitos de Navidad procedente de Canadá contaminado con insectos vivos, que ingresó al país por el puerto de Cristóbal.599424 |
Dustin Guerra
dguerra@prensa.com
María Rodríguez, una profesional de 35 años edad, espera emocionada las fiestas de fin de año para comprar el tradicional jamón navideño, su pavo y un frondoso arbolito.
Sus ahorros y bonos de fin de año alcanzan para todo, y en verdad no se preocupa en conocer si ese pavo y jamón son estadounidenses o si el arbolito es canadiense. En lo único que piensa es en el precio de esos productos y en tenerlos para su celebración familiar.
Lo que María no se imagina es que detrás de esas compras existe un mundo de historias, lleno de capítulos de aventura y en ocasiones de tragedia. Sus principales protagonistas son los importadores y las autoridades sanitarias que aprueban o rechazan las solicitudes de importaciones.
Durante todo el año se ven las caras, pero para esta época sus relaciones se vuelven más tensas. "No aceptaré presiones ni económicas, ni políticas", repetía hasta la saciedad Laurentino Cortizo, jefe del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), al ser cuestionado sobre retrasos en la aprobación de los permisos de importación.
En el Mida opera la Dirección Ejecutiva de Cuarentena Agropecuaria (DECA), que ejecuta las medidas que adopten las direcciones de Salud Animal y Sanidad Vegetal, que se han convertido en un dolor de cabeza para los comerciantes.
Al frente de la DECA está Concepción Santos Sanjur, un personaje que no se inquieta fácilmente y que en pocas ocasiones ha perdido la calma ante las acusaciones de los importadores.
Con antelación a su nombramiento se desempeñó como asesor de la Asociación Nacional de Ganaderos. Sanjur dijo que se encontró con una entidad desordenada en la que no se cumplía con los procesos que establece la ley.
INSPECCIÓN DE PLANTAS
Algunos comerciantes estaban acostumbrados a importar los productos y luego pedir los permisos, sin inspeccionar las plantas de producción. Es allí donde llegan los problemas, acepta Cortizo.
Por ejemplo, este año para importar arbolitos las empresas importadoras subvencionaron los gastos de un grupo funcionarios del Mida que viajó a Canadá para inspeccionar las empresas West Shore y Kyrk Company, dedicadas a la producción y embalaje de arbolitos de navidad.
Los gastos de operación aumentaron porque los importadores pagaron unos 25 mil dólares adicionales para cubrir gastos de hospedaje, alimentación y transporte de esos funcionarios, lo que se reflejará en los precios finales que pagarán los clientes.
Al final se autorizó la importación de unos 75 mil arbolitos que entraron la semana pasada al país. Pero cuando lleguen a los puertos de Cristóbal, en Colón, serán sometidos a nuevas inspecciones para garantizar que no tengan insectos o alimañas que pongan en juego la seguridad sanitaria del país.
"Si encontramos algún insecto o polizón, serán regresados a su país de origen o sometidos a tratamiento con bromuro de metilo, que le restará calidad a esos arbolitos", comenta Sanjur. La segunda de las dos se puso en práctica al detectarse insectos en un contenedor procedente de Canadá.
En el caso de los productos porcinos, utilizados para fabricar los jamones picnic, los contingentes ordinarios comprometidos con la Organización Mundial de Comercio (OMC) totalizaron este año las 850 toneladas. Estas ingresaron al país sin problemas a mediados de año.
A pesar de no revelar cifras, la DECA confirmó la entrada de pavos procedentes de plantas certificadas de Estados Unidos y de contingentes de cebolla que llegan desde Holanda .
"Estamos viviendo un mundo de libre comercio, pero las políticas de ese señor -Concepción Santos Sanjur- están afectando a Panamá porque se están manipulando los permisos", sentencia Iván Ríos, presidente de la Asociación de Comerciantes de Víveres de Panamá (Acovipa) y uno de los principales detractores de la gestión de la DECA.
Recordó que el 17 de diciembre de 2004, el ministro Laurentino Cortizo informó a los importadores afiliados a Acovipa que, por seguridad sanitaria, no se podía importar cebollas desde Holanda debido a la aparición de una ‘dioxina’ que afectaba algunos productos agropecuarios, provocando que muchos de ellos importaran desde Estados Unidos a precios más altos.
Para sorpresa de los importadores, se conoció que, pese a la prohibición, algunas empresas desconocidas en el mercado lograron importar desde Holanda con permisos otorgados por la propia DECA, lo que provocó competencia desleal.
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