VALENTÍA.

La Rosa Parks para el siglo XXI

Quizás ella sea la mujer más valiente del mundo, pero finalmente Mukhtaran Bibi estaba dando la impresión de sentirse intimidada.

Mukhtaran es la campesina paquistaní que fue violada tumultuariamente siguiendo las órdenes de un consejo local, y después fue obligada a caminar hasta su casa casi desnuda, frente a los ojos de una muchedumbre que se burlaba. En vez de cometer suicidio, como hacen de manera rutinaria las víctimas de violación en esos lugares, ella llevó a juicio a sus atacantes y se convirtió en una líder de los derechos de la mujer en Paquistán.

Pero la semana pasada, ella tuvo que enfrentar algo que consideró muy atemorizante: el centro de Manhattan.

La revista Glamour le está rindiendo un homenaje a Mukhtaran como una "mujer del año". La publicación le pagó un vuelo desde Paquistán en primera clase hasta Estados Unidos, donde ella se reunió con prominentes funcionarios de la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Congreso de Estados Unidos.

En el banquete de Glamour, efectuado en el Centro Lincoln, la actriz Brooke Shields presentó a Mukhtaran como una mujer que le mostró al mundo "el verdadero significado de la palabra honor". Mukhtaran (quien también usa el nombre Mukhtar Mai) dio la impresión de sentirse un poco asombrada de recibir dos ovaciones en las que la enorme concurrencia de estadounidenses le prodigó vítores de pie.

Mukhtaran no es, por supuesto, una estrella probable de la revista Glamour. Ella es una campesina que vive en una remota aldea, la cual desconoce su propia edad (su madre dice que ella nació en el invierno, pero nadie sabe en qué año). Ella es una devota musulmana que lleva puesta una mascada en la cabeza, y si bien sus fotografías adornan el ejemplar de diciembre de la revista citada, su radio de ropa versus piel pudiera fijar el máximo histórico de la revista.

Mientras Mukhtaran está siendo festejada aquí, resulta fácil pensar que sus problemas ya terminaron. Pero no es así. El presidente paquistaní, Pervez Musharraf, le permitió efectuar esta visita, luego de obstruir un viaje que ella efectuaría en junio y después de secuestrarla cuando ella protestó, pero agentes de los servicios de inteligencia paquistaní aún la siguen a todas partes. Los agentes abren o confiscan su correo y difunden mentiras acerca de ella en la prensa de Paquistán, y se informó que ella está en una lista de muerte. En algún punto, su buena suerte podría terminar y su fama no detendrá un cuchillo o una bala.

"Aún estoy muy asustada", dijo. "Me siento amenazada".

Sin embargo, lo que distingue a Mukhtaran no es el sufrimiento que ha vivido, sino su efectividad para llevar esperanza, educación y nuevas actitudes al Paquistán rural. Laura Bush estuvo muy en lo cierto en un elocuente tributo en video a Mukhtaran, que fue presentado en el banquete: "Por favor, no presuman que solamente es un cuento de lágrimas. Mukhtaran demuestra que una mujer realmente puede cambiar el mundo".

Después de enjuiciar a los violadores, Mukhtaran usó el dinero de la compensación, que ascendió a 8 mil 300 dólares, para fundar escuelas en su aldea, ya que ella piensa que la educación es la mejor forma de superar actitudes feudales. Las niñas de áreas circundantes caminan hasta por dos horas, en cada sentido, para ir a la escuela.

Cuando conocí a Mukhtaran por primera vez, en su aldea, ella estaba a punto de quedar sin dinero para la operación de las escuelas, sus enemigos estaban esperando su momento para asesinarla, y ella se sentía sola y aterrada e inflexible.

Lectores del New York Times respondieron con un torrente de contribuciones, más de 130 mil dólares, y Mukhtaran ha usado ese dinero para "mejorar las escuelas y pertrecharlas" mediante la compra de vacas que generan ingresos para cubrir gastos. Asimismo, ella ya compró una ambulancia para el área y construyó una estación de policía que suministra seguridad, y ahora se está preparando con miras a construir el primer bachillerato en el área, junto con una clínica y un refugio para mujeres. (Si usted desea ayudar, por favor no me envíen dinero a mí; las contribuciones pueden ser enviadas a cualquiera de estos sitios en la red: www.4anaa.org y www.mercycorps.org.)

No causa sorpresa que muchos cineastas estén luchando por convertir su historia en un filme. Mukhtaran convirtió el relato de una violación tumultuaria en algo que, de hecho, es inspirador.

El mundo perdió a Rosa Parks el mes pasado, pero Mukhtaran es una Rosa Parks para el nuevo siglo: una mujer que es, a la vez, ordinaria y extraordinaria, quien trascendió su papel y comenzó un extenso movimiento por la justicia. El desafío moral más acuciante hoy radica en superar la brutalidad y desigualdad que enfrentan mujeres y niñas en el mundo en vías de desarrollo, y Mukhtaran se ha convertido en una de las líderes de esa lucha. Tengo la esperanza que nosotros la sigamos, y que Estados Unidos se alinee con verdaderos líderes paquistaníes como ella. Mukhtaran estaba cursando el cuatro grado en su propia escuela cuando me reuní con ella. Así que en esta visita le pregunté, al tiempo que comíamos una pizza en la calle 43 oeste, en qué grado estaba actualmente.

"He estado demasiado atareada para ir frecuentemente a la escuela", dijo avergonzada. "Así que aún estoy en el mismo grado. Con todo, efectivamente albergo la esperanza de que llegaré eventualmente al bachillerato".

Eso no tiene importancia. Esta es una alumna del cuarto grado que puede ser una profesora para todos nosotros.

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