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CERRO PUNTA, CHIRIQUÍ negocios@prensa.com En su finca La Amiga, en Cerro Punta, Adaías González y su esposa Gloria toman té de menta, zarzaparrilla o hierba de limón, mientras observan cómo las nuevas técnicas agrícolas protegen su tierra. El matrimonio aceptó incorporar técnicas para la protección de suelo, de las que minimizan la erosión, para que su finca mantenga el valor por tener una tierra fértil y no desgastada. "Queremos que nuestra granja tenga futuro", aseguró doña Gloria, quien está aplicando métodos de secado a las hojas de té para la venta artesanal. Cada año se pierden unos 20 millones de quintales de suelo fértil en Volcán, principalmente en Cerro Punta, según un estudio hecho en 1980. En 1980, una misión agrícola y científica francesa elaboró un estudio en la zona que revelaba que anualmente se erosionaba un promedio de 150 toneladas de suelo por cada hectárea. La tierra fértil es vendida comercialmente en sacos de 25 libras a un dólar. Un cálculo ligero arroja pérdidas en el recurso suelo para los productores de 13 mil 200 dólares por hectárea. Con aproximadamente 4 mil hectáreas productivas en Cerro Punta, las pérdidas podrían alcanzar los 53 millones de dólares al año. La principal causa de la degradación de la tierra son las malas prácticas agrícolas, con cultivos en pendientes y sin la aplicación de barreras vivas, señaló Jorge Pittí, miembro de la Fundación para el Desarrollo Integral de Cerro Punta . Ya hay cuatro fincas aplicando las técnicas de protección de suelo, y la meta del proyecto es llevar el total a 50. Los especialistas aseguran que si los productores de tierras altas de Chiriquí no cambian sus prácticas agrícolas, en dos décadas sus suelos estarán tan empobrecidos como el de las regiones más áridas de Azuero. Cada año el río Chiriquí Viejo traslada miles de toneladas de sedimento debido a que las prácticas agrícolas actuales multiplican la erosión. "Los ríos se enturbian tanto que el agua parece batido de chocolate", señaló Sánchez. La finca La Amiga, ha sido tomada como modelo. González señaló que con los técnicos de la zona se ha logrado implementar la siembra en laderas con desagües en diagonal, para que el correr de las aguas no sea tan fuerte. Beltrán Martínez, un productor, afirmó que en los años 70 deforestaba para cultivar, ahora también está aplicando las nuevas técnicas. "Estamos implementando un plan de reforestación para aprovechar el agroturismo y además las técnicas de cultivo para la protección del suelo", dijo Martínez. En su finca, a 2 mil 300 metros sobre el nivel del mar, Martínez construyó un mirador del cual se divisan los dos mares y parte de Costa Rica. Tanto Martínez como González se consultan sobre los avances de la producción con barreras, la introducción de abonos orgánicos y el proceso de descartar los químicos en su producción. Al terminar el té, en medio de la plantación, los González señalan: "Nuestra finca tiene futuro. Es lo mejor que le podemos dejar a nuestros nietos". Además en Economía y Negocios
• Sigue reestructuración en Aseguradora Mundial
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