| INDUSTRIA. AÚN NO SE CONCRETAN MEDIDAS PARA EL FOMENTO INDUSTRIAL.
Comercio exterior
Piden ampliar exoneración de arancel para insumos
Se acaban los CAT y los exportadores temen perder rentabilidad ante la falta de un instrumento sustituto.
| LA PRENSA/Maydée Romero |
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| meta. Las exportaciones nacionales esperan alcanzar en 2005 la cifra de mil millones de dólares, pero los industriales vislumbran problemas el próximo año.581925 |
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
La cuenta regresiva ya empezó. Los Certificados de Abono Tributario (CAT), un subsidio fiscal a la exportación de bienes de valor agregado nacional, tienen sólo 69 días de vida para la industria manufacturera por mandato de la Organización Mundial del Comercio.
Algunas compañías ya recibieron su último certificado y están tirando números para determinar la rentabilidad de su actividad el próximo año sin el subsidio.
"Será un fuerte golpe a la competitividad de la industria manufacturera y para los exportadores de productos del mar", dijo Darío Selles, presidente de la Asociación Panameña de Exportadores APEX).
A estas alturas del juego, no se han podido concretar las alternativas fiscales o de otra índole que reemplazarían a los CAT. El año pasado, el Gobierno otorgó certificados tributarios por 23 millones de dólares que fueron distribuidos entre 125 empresas. Diez compañías se quedaron con el 53% de ese monto.
Solamente los exportadores de productos agrícolas no tradicionales lograron un año más de vida tras una jugada política en la que un extensión de los CAT exclusivamente para este sector se pudo anexar a una proyecto de ley.
Los exportadores de productos del mar intentaron hacer lo mismo la semana pasada, pero su petición fue negada al calificarse su actividad como industrial.
Selles señaló que las discusiones entre el sector privado y el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) para crear una legislación de fomento industrial avanza a paso muy lento, haciendo casi inevitablemente que la competitividad del sector exportador manufacturero se vea gravemente afectada el próximo año.
Como alternativa inmediata, APEX propondrá la próxima semana al Mici ampliar la lista de productos que califican como materia prima industrial para permitir su introducción libre de arancel al país.
"Es algo ilógico ver que la mayoría de los países, entre ellos nuestro vecino Costa Rica, no cobran impuesto a las importaciones de los insumos de sus industrias", dijo Selles. "En Panamá la lista de productos exonerados de arancel, por ser considerados materia prima, aún es muy limitada".
Otra de las medidas que se contemplan para llenar el vacío que dejarán los CAT, según APEX, es la reducción gradual del Impuesto Sobre la Renta de 30%. Costa Rica acaba de reducir este impuesto para sus industrias a 15%.
Con estas dos "medidas sencillas", dice Selles, la industria nacional no necesitaría más apoyo del Gobierno para mantener su competitividad.
Ahora le corresponde al Gobierno establecer una forma de ayuda para el sector exportador. "Ya otros países tomaron medidas para resolver este problema", expresó Gabriel Diez, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá.
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