| IPC.El MICI asegura que el libre comercio ayudará a bajar los precios.
Inflación llega a 3% por primera vez en 23 años
Aunque la situación no es alarmante, preocupa que los precios al consumidor sigan subiendo a niveles históricos.
El Gobierno ha dejado que los precios sigan fluctuando según la libre oferta y demanda en el mercado.
| LA PRENSA/Víctor Arosemena |
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| cambio. El costo de los combustibles subió 35% en un año. 581277 |
Mario A. Muñoz
andresm@prensa.com
Cada quincena, Matilde Sáez acostumbraba a poner un alimento tras otros en su carrito del supermercado, sin preocuparse casi de su valor, porque estaba segura de que los 100 dólares que destina para alimentar a sus dos hijos serían suficientes. Este año ha sido diferente. Matilde incluso ha pasado la vergüenza de dejar cosas en la caja porque no le alcanza el dinero.
Como ella, ahora miles de consumidores se han visto obligados a cargar una calculadora de mano, para asegurarse de que el cheque de la quincena alcanza: no solamente para la compra de alimentos y combustible, sino también para estimar el costo de otros renglones del presupuesto familiar que se han encarecido también.
Hasta el mes de septiembre, el costo de nueve bienes y servicios que mide el índice de precios al consumidor (IPC) había subido 3%, el mayor incremento de los últimos 23 años. En 1982, en medio de una crisis de petróleo, la inflación panameña llegó al 4.2%.
El transporte, que subió 8.4% en el último año, ha sido el principal factor que ha disparado la inflación. Y dentro del transporte, el segmento que más ha subido es el combustible, al totalizar un incremento de 35% en un año, según datos de la Contraloría General de la República.
Aunque la situación no es alarmante por el momento, preocupa que el IPC pueda seguir subiendo y llegue a 6% y 7%, como en otros países, dijo Rolando Gordón, economista y catedrático.
Los bienes y servicios han subido en 2005 por una simple razón: el impacto del precio del barril de petróleo.
El escenario todavía no impulsa a tomar medidas y el Gobierno ha dejado que los precios sigan fluctuando por la libre oferta y demanda.
"Cuando se negocia un tratado de libre comercio (TLC) con EU no conviene restringir el mercado", sostiene Gordón.
 En esa línea, el Ministerio de Comercio e Industrias asegura que al eliminarse los aranceles respectivos, productos sensitivos y de consumo masivo bajarán de precio cuando entre en vigencia el TLC.
Por ejemplo, se espera una caída en el costo de la patita de cerdo, el rabito de puerco, la tuna enlatada, las arvejas y las lentejas.
En septiembre, los alimentos registraron un alza de 3.6% en relación con el mismo mes de 2004; la vivienda, 5.8%; los muebles, 2.6%; la enseñanza, 2.4%, y la salud, 2.1%.
Por ahora lo que pueden hacer los consumidores es ajustar el presupuesto.
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