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dguerra@prensa.com Decía Albert Einstein que es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio. Para los productores del país este pensamiento podría ser muy cierto: resulta más fácil dejar las cosechas a la suerte del clima o las plagas que confiar en los seguros agropecuarios. A través de los años, el Instituto de Seguros Agropecuario (ISA) se ha ganado la mala fama de pagar las indemnizaciones hasta un año después de registrarse los siniestros en las fincas, una reputación que no le ayuda a la institución, dijo Roberto Jiménez, gerente de esa entidad. POCA COBERTURA En 2004 solo había en el país unas 3 mil hectáreas de productos agrícolas aseguradas. En la vigencia fiscal actual se pagaron más de 400 mil dólares en indemnizaciones, de las cuales solo 87 mil dólares corresponden al año 2005. El resto son pagos atrasados desde el año 2000. Aunque se hicieron ajustes administrativos que permiten agilizar los pagos en menos de 60 días, todavía hay mucha desconfianza por parte de los productores, admiten los ejecutivos del ISA. La situación cambió para el año 2005. Tras una ampliación de cobertura a productos no tradicionales de exportación como el melón, la sandía y el zapallo, se logró aumentar el seguro a 10 mil 200 hectáreas. La cobertura sigue siendo muy baja y solo representa el 20% del total de la superficie agrícola sembrada en el país. SPINKY Y los SEGUROS La plaga del ácaro spinky, que afectó la producción de arroz el año pasado, demostró que es más barato incentivar la compra de seguros que invertir varios millones de dólares en ayudas estatales. Luego de esa amarga experiencia, se tomó la decisión de establecer como requisito "indispensable" que todos los productos que aspiren a recibir un financiamiento estatal deben incluir un seguro agrícola en su presupuesto. Pero la medida solo se ha podido aplicar con el Banco de Desarrollo Agropecuario, que a través de un convenio con el ISA está contemplando este requisito para aprobar sus préstamos. A pesar de conversaciones con el Banco Nacional de Panamá y otras entidades privadas, no se ha logrado llegar a otros acuerdos. "El convenio tiene cierto grado de exclusividad para la institución, pero estamos buscando alternativas ", explicó Jiménez. El ISA estima que para el año 2006 más de 2 mil 500 productores asegurarán sus cosechas en 17 mil 900 hectáreas, por lo que se ha presupuestado 600 mil dólares para pagar primas de seguros.
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