CO.N.T.R.O.L. ha perdido a su mejor agente. Don Adams, quien protagonizó al conocido agente Maxwell Smart, que luchaba contra las fuerzas de la organización criminal K.A.O.S., falleció el pasado domingo en el hospital Cedar’s Sinaí en Los Ángeles, de una infección pulmonar después de estar enfermo por más de un año.

Adams nació el 13 de abril de 1923 en la ciudad de Nueva York con el nombre de Donald James Yarmy. Combatió como marine en Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial y antes de dedicarse a la actuación ejerció la profesión de ingeniero industrial.

Durante los años 50 se decidió por la comedia y cambió su apellido a Adams porque estaba cansado de ser el último durante las audiciones que se llevaban a cabo por orden alfabético.

Como cómico, Adams ganó el Arthur Godfrey’s Talents Scouts en 1954. Su rutina, co escrita con su amigo Bill Dana, ganó popularidad y le valió un papel en The Perry Como Show. Luego interpretó al detective Byron Glick en The Bill Dana Show.

Cuando el piloto de Get Smart (El superagente 86) fue rechazado por la cadena ABC, la NBC lo aceptó con la condición de el papel fuera interpretado por Adams, quien estaba contratado por ellos.

Don Adams estaba muy receloso de comprometerse en un proyecto como este, pero al enterarse de que los responsables del proyecto eran Mel Brooks, Buck Henry y Leonard Stern aceptó inmediatamente a hacer el show sin siquiera leer el guión.

Se trataba de una parodia detectivesca muy a lo James Bond, personaje que estaba en todo su apogeo. Pero por el contrario, Smart, el superagente 86 no era ni muy inteligente ni osado, más bien era torpe y muy distraído. Cuando sus explicaciones no lograban convencer a los villanos o a su jefe, trataba de otra forma: “¿Me creería usted...?”.

Esa se convirtió en una frase muy popular.

Claro está, Smart y Bond tenían también cosas en común. Smart era considerado el agente más peligroso de la agencia, era capaz de destruir cualquiera de los planes del enemigo, la agencia K.A.O.S., altamente reconocida en el mundo del “recontraespionaje”.

El notable éxito que tenían entonces las películas de James Bond, protagonizadas por Sean Connery —Dr. No, Goldfinger o De Rusia con amor, entre otras— impulsaron a Don Melmick, gerente de la Talent Associates, a parodiar el género. El encargo recayó sobre Brooks y Henry, dos guionistas de televisión, hasta entonces desconocidos. “Nunca nadie antes realizó un show con un idiota como protagonista, así que decidí ser el primero”, recordó Mel Brooks al describir aquellos días.

Smart significa “sabio” o “vivo”, y el número de agente, 86, es la manera que tienen los barman norteamericanos de llamar a los clientes insoportables.

En tiempos de la guerra fría y de la tensión con la Unión Soviética, El Superagente 86 ofrecía grandes motivos para arrancar carcajadas. Los planes de apoderarse del mundo por parte de K.A.O.S. eran tan descabellados como los de C.O.N.T.R.O.L. para contrarrestarlos, y qué decir sobre el armamento y demás parafernalia del mundo de los espías.

Es muy recordado su fiel zapatófono, que lo sacó de varios apuros, al igual que armas miniatura, relojes con cámaras, bolígrafos que lanzaban dardos tranquilizantes; en fin, el mismo James Bond hubiese envidiado semejante arsenal e inventos.

Un detalle que hay que recordar es que la serie El Superagente 86, era rodada básicamente en interiores y sin efectos especiales.

El Superagente 86 estaba siempre respaldado por “El Jefe”, el personaje que interpretaba Edward Platt, y contaba con la colaboración casi permanente de Larabee, a quien encarnaba Robert Karbelas. Su fiel compañera en la serie fue Barbara Feldon, la agente 99, su eterna enamorada. Entre sus enemigos preferidos, que a fuerza del ridículo terminaban resultando simpáticos, se encontraba Siegried, interpretado por Bernie Kopell.

Don Adams ganó tres premios Emmy por su interpretación del agente secreto Smart, (mejor actor de comedia), un récord que fue roto por Carroll O’Connor y empatado por Kelsey Grammer. La serie ganó dos Grammy como mejor comedia.

Luego de El Superagente 86, Adams trabajó en la serie de comedia The Partners, en la que interpretó a un policía. El show, luego de sufrir muchos cambios en su elenco y equipo de producción antes de salir al aire en 1971, solo duró una temporada (13 capítulos). También lanzó el Don Adams’ Screen Test en 1973, en el que los concursantes tenían que reproducir famosas escenas de películas. También duró una temporada.

Finalmente logró un éxito con el show de televisión canadiense Check it out, en el que interpretó a un gerente en una tienda de abarrotes plagada de empleados ineptos.

Adams también fungió como director de la serie Get Smart y fue esa experiencia la que le brindó la oportunidad de hacer carrera como director de comerciales de televisión logrando varios premios CLIO en la década del 70.

Su voz le dio vida en los 80 al también famoso Inspector Gadget, serie de dibujos animados de un detective medio humano-medio robot, tan despistado o más que el mismo Maxwell Smart.

Volvió a personificar a Smart en la película The Nude Bomb, de 1980, sobre un científico loco cuya bomba destruía la ropa de la gente, y en 1995 Fox relanzó Get Smart; esta vez Adams fue el jefe de CO.N.T.R.O.L., pero el show solo duró siete episodios. En el programa también trabajó Barbara Feldon; ella era congresista.