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rberrocal@prensa.com El bloque de países latinoamericanos productores de banano ha logrado sumar a su batalla por retener el mercado europeo a un gigante: Estados Unidos. El coloso del norte decidió a finales de esta semana pronunciarse oficialmente contra el "arancel único" que ha propuesto aplicar la Unión Europea contra el producto latinoamericano. La primera potencia mundial coincidió con sus vecinos hemisféricos en que el arancel de 187 euros (230 dólares) por tonelada de banano aún es demasiado alto, por lo que instó a la Unión Europea a seguir negociando con sus socios para encontrar una solución aceptable que mantenga el acceso de las naciones más favorecidas y "cumpla los requisitos de las negociaciones de 2001 ante la Organización Mundial del Comercio (OMC)". Las partes involucradas en el conflicto comercial iniciaron el pasado viernes un periodo de consulta en el que la Unión Europea intentó explicar la fórmula utilizada para calcular el arancel único de 187 euros para sus importaciones de banano, en reemplazo del sistema de cuotas a partir del 1 de enero del 2006. Además otorgaría a sus colonias ACP (África, el Caribe, y Pacífico) un total de 775 mil toneladas libres de arancel. Segundo Arbitraje En el pronunciamiento de Estados Unidos, hecho público por su embajada en Ginebra, advirtió que estudiará las implicaciones que tiene la idea de la Unión Europea de continuar desde 2006 el trato preferente a las importaciones de los países de la zona ACP, porque duda que esté acorde con las normas internacionales. El arancel propuesto por Europa implica un duro golpe para las transnacionales estadounidenses Chiquita Brands y Dole Foods, los principales comercializadores de la fruta en el mundo. En Panamá, Chiquita Brands exporta todo el banano que se produce, y también tiene presencia en Honduras, Guatemala, Ecuador y Costa Rica. Además de Estados Unidos, Brasil y Venezuela, también respaldan a los productores de Latinoamérica, entre ellos Panamá, Ecuador, Colombia, Costa Rica y Nicaragua. El bloque latinoamericano manifestó esta semana que están en disposición de acordar con la Unión Europea una fórmula satisfactoria para ambas partes, para evitar un segundo arbitraje ante la OMC. También se ha considerado la posibilidad de que el nuevo arancel único al banano sea aplicado de manera gradual, aunque no se llegó hablar de un tope. Sin embargo, Panamá y Ecuador han reiterado que el arancel único no debe superar los 75 euros (91 dólares) para poder mantener el acceso del producto al mercado europeo, el principal destino de estas exportaciones. Los Productores Organizaciones de productores han pedido que se mantenga el sistema actual de cuotas con un arancel de 75 euros, mientras que los gobiernos latinoamericanos barajan la posibilidad de elevar el caso a la próxima Ronda de Doha a realizarse en Hong Kong. Inicialmente la Unión Europea había propuesto un arancel de 230 euros (281 dólares), que fue rechazado por ilegal el pasado 1 de agosto en un proceso de arbitraje de la OMC. India es el principal productor de banano en el mundo con 23% de la oferta mundial, pero no está involucrada en la polémica comercial actual ya que su mercado se concentra en los países asiáticos. En el segundo lugar está Ecuador con 9.3% de la oferta mundial de banano, le sigue Brasil (9.1%), China (8.1%), Filipina (7.5%) e Indonesia (5.3%). Además en negocios
• La batalla por los ojos panameños
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