Análisis
Nada nuevo bajo el sol
Carlos Urbina
negocios@prensa.com
OPINIÓN. El Cálculo Alternativo al Impuesto sobre la Renta (CAIR) es, en palabras de todos los tributaristas locales, un impuesto a la renta presunta. Y este tipo de imposición presuntiva no es nueva en el mundo. Existía en Inglaterra desde hace varios siglos, con el llamado "impuesto a las chimeneas", que trataba de gravar al que más tenía presumiendo que su riqueza se podía medir por el número de chimeneas que tuviesen en casa.
Este impuesto fue tan odiado por los ingleses que terminó siendo reemplazado por un impuesto "a las ventanas de casa". En el primer caso, el inspector de Hacienda tenía que entrar a la casa del contribuyente para saber cuál era la base imponible (número de chimeneas). En el segundo caso, la base imponible era "auditada" sin entrar al hogar. Algunos dicen que el impuesto a las ventanas fue el causante de la forma que adoptan las ventanas francesas (varias en una), ya que en Francia también se adoptó este tributo.
Pero el CAIR panameño no solo tiene antecedentes internacionales. Según Oswaldo Lau, la Ley 29 de 1918 fue el primer intento de gravar la renta presunta de los panameños. Es decir, hacía lo que trata de hacer ahora el CAIR de Torrijos, casi cien años después. La Ley 29 establece que el fisco "cobrará el 2% sobre la renta bruta probable anual sobre las casas construidas dentro de los ejidos". Como se lee, este era un gravamen a la renta presunta de los bienes inmuebles.
Lo temprano de esta legislación, en momentos en que el mundo experimentaba con el Impuesto sobre la Renta, nos hace preguntarnos si no se tratará de algún error. Es decir, ¿sería la palabra "renta" en 1918 lo mismo que entendemos hoy? ¿O será una mala traducción del inglés taxes upon rent, que en la vieja escuela inglesa eran los impuestos que gravaban al inmueble con una base imponible equivalente al alquiler?Antes de publicar este artículo, pedí a varios colegas algunos comentarios al respecto.
"Siempre hubo malos traductores", dijeron unos. Pero también ha habido siempre malos tributaristas, advirtieron otros.
El autor es tributarista y consultor fiscal.
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