El jugador del retorno

OPINIÓN.Tal como reza el título de esta columna, es como se le llama comúnmente a un jugador que luego de grandes proezas, por razones de lesiones o cualquier otra deja de producir por una o dos temporadas y luego su rendimiento vuelve a los niveles anteriores. La verdad es que no me complace del todo la forma como lo llaman en español, pues la versión en inglés es mucho más descriptiva: The comeback player of the year. Lo cierto es que los jugadores que logran la hazaña de volver a niveles de producción, luego de lesiones o slumps largos, son elementos valiosos para sus equipos, son escogidos por los fanáticos, vía internet y hay un premio patrocinado por importantes firmas comerciales norteamericanas.

Este año hay 12 jugadores nominados, seis de cada liga, entre los que se encuentran, por la Liga Americana, Jason Giambi, Jay Gibbons, Roy Halladay, Richie Sexson, Bob Wickman y Barry Zito. Por la Liga Nacional se encuentran Cliff Floyd, Brian Fuentes, Troy Glaus, Ken Griffey Jr., Todd Jones y Andy Pettitte.En mi opinión, los ganadores de este año serán Jason Giambi de los Yanquis de Nueva York, y Ken Griffey Jr. de los Rojos de Cincinnati. Giambi, después de ocho años en la Liga Americana, convertido en uno de los bateadores más temidos del circuito, tuvo una temporada plagada de lesiones en el 2004 y su bateo estuvo por niveles muy inferiores a su gran capacidad.

Sus males incluyeron desde un tumor en la pituitaria hasta unos parásitos extraños, que lo dejaron totalmente anulado en su capacidad de bateo. Los Yanquis, incluso, consideraron anular su contrato y su prestigio llegó a los niveles más bajos. Este año, Jason ha tenido rachas impresionantes, que lo elevaron al nivel anterior e indudablemente ha sido un elemento clave para mantener a su equipo en la pelea.Ken Griffey Jr., por otro lado, quien se inició con los Marineros de Seattle, luego de 10 años gloriosos con ellos, donde en un momento se consideró el mejor jugador del béisbol, fue contratado por los Rojos de Cincinnati en el año 2000 y ahí empezaron sus penurias. Como resultado de sus continuas lesiones, su bateo se redujo a su mínima expresión por los cinco años siguientes.

Este año se ha mantenido libre de lesiones y su calidad ha regresado, bateando hasta el momento un promedio de .300, con 34 cuadrangulares y 91 carreras impulsadas. Creemos que estos dos peloteros merecen el incentivo de el comeback player of the year o el pelotero del retorno del año.

El autor es comentarista deportivo

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