| EXPORTADORES. Productores luchan por EL ACCESO AL MERCADO EUROPEO.
Latinoamérica se prepara para seguir batalla bananera
Una reunión ministerial acordó ayer en Panamá mantener la lucha contra la Unión Europea hasta el final.
| LA PRENSA/Bernardino Freire |
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| COORDINAN ESTRATEGIA. El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Alejandro Ferrer, conversa con su homólogo de Ecuador, Osvaldo Molestina, al culminar el encuentro ministerial. 554650 |
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
Los ministros de Comercio de los siete países latinoamericanos productores de banano se reunieron ayer en Panamá para preparar una estrategia concertada frente a la Unión Europea (UE) en lo que sería el segundo arbitraje por el arancel único a las importaciones de la fruta tropical.
El encuentro ministerial resolvió mantener la lucha por conseguir que el arancel que busca aplicar la UE desde enero de 2006 permita el acceso al banano latinoamericano.
El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Alejandro Ferrer, hablando en representación de los siete países, indicó que la reunión sirvió para preparar una respuesta unificada en cualquiera de los escenarios que se presenten cuando la UE haga su nueva oferta en septiembre.
Sin embargo, el bloque de países prefiere ir a una negociación previa para evitar la presentación de un segundo arbitraje ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
"La instalación de una negociación previa es una posibilidad muy fuerte. El mismo proceso compromete a la UE a buscar fórmulas que permitan el acceso del banano latinoamericano", sustentó Ferrer.
Los siete países latinoamericanos, respaldados por Venezuela y Brasil, ganaron la primera batalla de esta guerra el pasado 1 de agosto, cuando la OMC falló en contra del arancel propuesto por la UE de 230 euros (282 dólares) para sus importaciones de banano. Los tres árbitros dictaminaron que el arancel propuesto limitaba el acceso de la fruta latinoamericana al mercado europeo en favor de los países ACP (las colonias europeas en África, Caribe y Pacífico).
RETENCIÓN DE MERCADO
El banano continúa siendo el principal producto de exportación de Panamá, aunque desde 1993 la actividad se ha venido reduciendo por las preferencias que la UE otorgó a los países ACP. De 1995 a 2002 las exportaciones nacionales de banano se redujeron de 693 mil toneladas a 404 mil toneladas. El año pasado las exportaciones fueron de 21 millones 890 mil 28 cajas, equivalente a 108 millones de dólares.
A pesar de las preferencias arancelarias, las colonias ACP todavía no han logrado el nivel de competitividad de Latinoamérica. Actualmente los países latinoamericanos exportan 3.2 millones de toneladas anuales de banano a Europa, dominando un 60% del mercado, mientras que los países ACP tienen un 20%. Pero Camerún y Costa de Marfil han registrado un crecimiento en su producción de 100% en los últimos años.
Participantes
En la reunión de ayer participaron el ministro de Comercio Exterior de Ecuador, Osvaldo Molestina; el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel González Sanz; el viceministro de Comercio Exterior de Colombia, Eduardo Muñoz; la ministra de Fomento, Industria y Comercio de Nicaragua, Azucena Castillo; el primer secretario de la embajada de Guatemala en la OMC, Evelio Alvarado; y la cónsul de Comercio de Honduras, Maritza Vielman.
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