‘No discutimos la política exterior con EU’

El canciller apuesta a tener unas excelentes relaciones diplomáticas y comerciales con Venezuela.

LA PRENSA/Jihan Rodríguez

OBJETIVO. Samuel Lewis Navarro quiere que sus diplomáticos en el exterior se conviertan en promotores del país.547947

El canciller Samuel Lewis Navarro está a dos minutos del presidente, Martín Torrijos. Allí, en el imponente y remodelado edificio Bolívar, en San Felipe, el rector de la política exterior panameña respondió preguntas de dos periodistas de La Prensa por separado.

La primera entrevista se realizó la semana posterior a la cumbre del Caribe. El periodista llegó 12 minutos tarde. En ese lapso, el canciller recibió una llamada del Presidente. De inmediato fue al Palacio de las Garzas, a conversar con su "jefe", Martín Torrijos, como le llama a su amigo personal. Regresó una hora después y contestó todas las preguntas sin reparo.

La segunda cita fue la semana pasada. El canciller llegó media hora tarde. ¿Dónde estaba? Con el Presidente.

Sereno, pausado y firme en su hablar. Su entonación no cambia ni siquiera cuando se le hacen preguntas incómodas.

—¿La cumbre de la Asociación de Estados del Caribe tuvo resultados concretos?

—Fue positiva. Por un lado reforzamos el papel de Panamá como punto de encuentro, resaltando ese valor histórico que ha tenido nuestro país...

—¿Qué nos puede decir de la organización? Los presidentes terminaron sentados en un muro.

—Se ha querido exagerar el tema de la foto de los presidentes sentados en el muro y el tema de la organización. Acepto los comentarios que nos ayuden a mejorar conversaciones como estas...

—Hagamos un repaso de las relaciones con ciertos países, comenzando con la China. Un funcionario de la China Popular, de nombre Parris Chang, ha dicho que cuando el presidente Torrijos estuvo en Washington en abril, él tanteó con los norteamericanos la posibilidad de que Panamá cambie su reconocimiento de China a Taiwan .

—La información que nosotros tenemos es que ese funcionario no es de la China Popular; es taiwanés. Eso es fundamental para conocer el trasfondo. Pero parto por decir que el tema de China y Taiwan es muy complejo y es un tema que, por supuesto, está siempre en discusión. Sin embargo, te puedo asegurar que Panamá no discute temas como ese, de sus relaciones internacionales, con ningún otro Gobierno.

—En otras palabras, el presidente Torrijos no discutió eso en Washington.

—No.

—¿Está usted diciendo también que Panamá no discute ningún punto de su política exterior con Estados Unidos?

— ¿Discutir? No.

—Pasando a Venezuela, se está preparando una visita del presidente Torrijos a Caracas y se percibe un acercamiento entre Panamá y Venezuela en momentos que el gobierno de Hugo Chávez es muy cuestionado en el hemisferio. ¿Le parece que eso es conveniente?

—¿Cuestionado por quién?

—Por Estados Unidos, entre otros.

—Pero Venezuela es un miembro de este hemisferio. Formamos ahora parte del G–3, junto a Venezuela. Hay muchísima relación histórica entre Panamá y ese país. Lamentablemente, esa relación se vio afectada cuando el gobierno anterior dio los indultos a los terroristas cubanos, a pesar de que Venezuela había solicitado la extradición. Y es una relación que hemos podido retomar, como una de las relaciones importantes en el hemisferio.

—¿Cómo está la relación con Cuba?

—En la Cumbre pudimos avanzar en la vía correcta: resolver las causales que dieron pie al rompimiento. Tenemos muy positivas relaciones consulares. Esperamos que se siga evolucionando en el restablecimiento pleno de las relaciones. De nuevo, lo que dio pie al rompimiento fue el indulto a los cuatro terroristas condenados. Es un tema que sigue vigente y sigue siendo sensible.

—Con EU hay toda una gama de temas pendientes. ¿Qué ha pasado con los polígonos, por ejemplo? Usted ha dicho que hay que buscar fórmulas creativas para resolver este tema.

—Hemos seguido trabajando. Por ejemplo, hay algunas propuestas en este momento, que se están estudiando, de empresas que podrían limpiar partes de las áreas contaminadas a cambio de lograr la utilización –mediante concesiones o arrendamientos a largo plazo– de estos terrenos para desarrollo. Esa es una fórmula creativa, que utilizaría tecnologías de punta para hacer una limpieza de algunas áreas.

—¿Y qué de Isla San José?

—Lo que sí se ha podido determinar, por el gobierno anterior, es que son casos separados. Está llegando a Panamá un equipo completamente nuevo en la Embajada de EU y creo que es importante retomar el tema con el equipo que va a estar aquí trabajando.

—¿ Usted tuvo algún rol en resolver la elección de la OEA?

—El que tuvo un rol importante fue el presidente Torrijos, a través de sus relaciones en el hemisferio. Lo que se hizo fue buscar un consenso, o lo más cercano a un consenso en la elección del secretario general.

—¿Pero cuál fue ese papel? Panamá abandonó al candidato mexicano.

—Panamá no abandonó a nadie. Panamá salió a buscar fórmulas que pudieran generar máximo respaldo a una candidatura. Resultó ser que esa era la candidatura de Chile, de José Miguel Insulza. Creo que lo que el presidente demostró fue el poder acercar posiciones; de hacer ver que quien saliera electo como secretario general debía contar con todo el respaldo.

—Perdone que insista, pero, ¿qué fue, exactamente, lo que hizo el presidente Torrijos? ¿Comenzó a llamar a gente? ¿Ideó algún mecanismo de "compromiso"? ¿Qué hizo?

—Usar su relación con los distintos actores para iniciar conversaciones que no se estaban teniendo en ese momento.

—Eso parece ilustrar un rol panameño que es de "broker", o mediador, en el plano internacional. Lo ha hecho en la OEA y ahora busca hacer igual en la ONU, como facilitador de las reformas propuestas allí.

—No sé si es trasladable del uno al otro. El espectro de intereses en las Naciones Unidas es mucho más amplio de lo que pudimos lograr en nuestro propio hemisferio. Pero si de alguna manera pudiéramos ayudar a buscar entendimientos, ese sería un rol que Panamá está dispuesto a jugar. Pero no quiero que esto se presente como si estuviéramos aspirando a jugar un papel que no nos compete, como alguna gente quiso plantear cuando estábamos en las discusiones de la OEA.

—Es que en una entrevista previa usted reconoció que este gobierno de Torrijos está tratando de retomar el viejo rol de Panamá en el Grupo de Contadora, aunque siempre respetando el compromiso democrático.

—Pero mucha gente nos criticó, aquí a lo interno, de que nosotros estábamos tratando de recrear un rol que no nos corresponde.

HISTORIA POLÍTICA

LA DINASTÍA: El canciller no deja pasar un detalle: su familia siempre ha estado vinculada a la política. De hecho es el último de una "dinastía" de cancilleres. Su tatarabuelo José Agustín Arango en 1908; su bisabuelo Samuel Lewis García de Paredes en 1909; abuelo Samuel Lewis Arango en 1944 y su padre, Gabriel Lewis Galindo, en 1994. Su padre fue asesor del dictador Omar Torrijos Herrera en la lucha por la recuperación del Canal.Tiene 48 años de edad, es administrador de empresas. Tiene intereses en empresas en Panamá, Centroamérica y el Caribe. Está casado y tiene cuatro hijos.

• ¡Momento histórico!
• Mejora la aceptación de Torrijos
• El canciller defiende su política exterior
• Se desangra programa de IVM
• Las alzas de precios continuarán
• ‘Por mis hijas soy capaz de matar’, dice Maradona
• La última resurrección del ‘10’
• Panameñistas tienden puente a Vallarino
• Celebrarán la semana de la transparencia
• Cárcel para los corruptos: Torrijos
• Canciller viaja a cumbre en Japón
• Abusan de los agroquímicos
• Las jubilaciones al borde del colapso
• Diálogo puede extenderse
• Brunch dominical
• Anuncian encuesta de discapcitados
• Las fluctuaciones de una gestión
• Firman acuerdos para la juventud
• Celebran aniversario de Panamá
• Autoridades de Salud firman convenio
• Instalarán equipos en aeropuerto
• LA SEMANA
• Normas claras para conseguir la estabilidad jurídica
• Tormentas que inician con un condicional
• La escalada más temida en el mundo
• LO QUE NOS ESPERA
• Herederos del fuego
• ‘No discutimos la política exterior con EU’
• El norte (y el sur) de los panameños
• Aduanas decomisa cocaína que iba a Nigeria
• Desvinculan a funcionaria de caso de droga
• Lluvia afecta a moradores de San Sebastián