El cine y la televisión se miraban con recelo en la segunda mitad del siglo pasado. Hoy el intercambio de miradas tiene más de conveniencia que de fraternidad.

Este año se han estrenado en Estados Unidos, y pronto estarán en Panamá, películas basadas en programas de televisión como Los Duke de Hazzard y Bewitched.

Cuando la televisión apareció con fuerza en Estados Unidos luego de la Segunda Guerra Mundial, más de un directivo de Hollywood empezó a temblar. Las estadísticas eran arrolladoras. Para 1952 ya estaba en el 35% de los hogares.

El pánico reinó en la Meca del Cine y fue entonces cuando comenzaron a distribuir películas en formatos novedosos como cinemaScope y Superscope. Hubo estudios de cine que pensaron pronto en una tregua y suscribieron contratos con cadenas de televisión para suministrarles espectáculos semanalmente.

El siguiente golpe fue la comercialización de la tele en color en 1958. Dos años más tarde, los grandes estudios mostraron la bandera de la paz y distribuyeron para la televisión sus películas hechas entre 1950 y 1955. Para 1964, el número de largometrajes que se exhibió en la televisión se calculó en 11 mil títulos.

En 1971, el 45% de las casas tenía la llamada caja tonta a todo color y un año más tarde se desarrolló la televisión por cable. Entonces el asunto cambió y fueron las cadenas las que pidieron a los estudios sus películas. Por ejemplo, la ABC pagó la cifra récord de 3 millones 200 mil dólares por los derechos de un solo pase de Las aventuras del Poseidón.

La Meca del Cine no daba su brazo a torcer y propagó las multisalas y los estrenos múltiples. La tranquilidad no duró mucho porque a finales de los setenta apareció el betamax, el vhs, y la costumbre de alquiler y vender largometrajes en cintas de vídeo.

Para 1987, los ingresos por venta y alquiler de películas en vídeo fue por 7 mil millones de dólares en EU, casi el doble de lo que se obtuvo en la taquilla de cine en EU.

Cuando se creyó que las aguas volverían a su cauce, en los noventa vino el dvd y las ventas millonarias de películas en este formato.

Pero en Hollywood siempre hay un directivo que sí trabaja y se le ocurrió hacer películas a partir de series transmitidas previamente en la televisión. ¿Funcionó? En ocasiones sí y en otras no. Los Duke de Hazzard consiguió a inicios de este mes, en su primera semana, 30 millones de dólares. En cambio, Bewitched solo pudo recaudar 57 millones luego de siete semanas.

Entre naves y espías

Uno de los primeros casos de trasladar de manera rentable un producto de la televisión al séptimo arte fue Star Trek (1979). La película fue dirigida por Robert Wise y tuvo un elenco formado por William Shatner y Leonard Nimoy.

El filme se inspiró en una serie de ciencia ficción de la cadena NBC que se transmitió entre 1966 y 1969. La película recaudó mundialmente 139 millones de dólares y generó varias secuelas.

Desde 1975 se emite la mejor escuela televisiva de humor en Norteamérica: Saturday Night Live. Varios de sus sketches se han convertido en largometrajes: The Blues Brothers (1980, de John Landis); Blues Brothers 2000 (1998, Landis); A Night at the Roxbury (1998, de John Fortenberry) y Superstar (1999, de Bruce McCulloch).

En tanto, el agente Eliot Ness fue el mayor dolor de cabeza del crimen organizado en el Chicago de los años 30. Este personaje fue el eje central de The Untouchables (ABC, entre 1959 y 1963). En 1987 pasó al cine de la mano del realizador Brian de Palma y tuvo cuatro nominaciones al Oscar.

En 1992 apareció la cinta Twin Peaks: Fire Walk with Me, de David Lynch. Era una versión de una serie que ABC emitió entre 1990 y 1991, sobre la presencia del FBI y fuerzas marcianas en un pueblo. Aunque el programa recibió 12 nominaciones al Emmy, el filme recaudó 10 millones de dólares.

Inocentes y ladrones

Entre 1963 y 1967, la ABC ofreció a un hombre acusado por error de cometer un asesinato en El fugitivo. Su adaptación se dio en 1993 y fue dirigida por Andrew Davis y sus estrellas fueron Harrison Ford y Tommy Lee Jones. La película recibió siete nominaciones al Oscar, tuvo un presupuesto de 44 millones de dólares y obtuvo en todo el mundo 368 millones.

En los años 50 había un notable interés por el western en la pantalla chica con series como Valle de pasiones y Bonanza. Esto convenció al guionista Roy Huggins de que un oeste con sentido del humor podía funcionar y así fue, pues las aventuras de un elegante estafador en Maverick (ABC) estuvo entre 1957 y 1962.

Maverick fue al cine en 1994. Su director fue Richard Donner y sus estrellas Mel Gibson, Jodie Foster y James Garner. La película recogió 150 millones de dólares.

La Guerra Fría entre Estados Unidos y la antigua Unión Soviética fue el germen para que los espías fueran famosos. Entre 1966 y 1973 se emitió por la CBS la serie Misión imposible y sus espías fueron encarnados por Jean-Pierre Melville, Peter Graves y Leonard Nimoy, entre otros.

En el séptimo arte la responsabilidad recayó en Tom Cruise. Este actor decidió quién sería su director y cambió los guiones a su antojo. Así en la primera parte (1996) escogió al cineasta Brian De Palma, en la segunda (2000) a John Woo y en el 2006 será a J.J. Abrams. El negocio fue redondo para Cruise, que es además productor de las películas, pues las dos entregas han recolectado en conjunto 997 millones de dólares.

Para los amantes de la comedia al estilo de Jerry Lewis hubo alegría cuando se emitió entre 1989 y 1995 la serie Mr. Bea a cargo de Rowan Atkinson. En 1997 se hizo el pase al cine a cargo de Mel Smith y como estelar al propio Atkinson. Obtuvo 45 millones.

Alguien que ha sido frecuente en el cine es el ladrón Simon Templar. Este personaje ideado por Leslie Charteris está en el séptimo arte desde 1938. Para cuando se distribuyó por la NBC en 1962 era un viejo conocido. Su última visita a la pantalla grande ocurrió en 1997 con Phillip Noyce como realizador y Val Kilmer como actor. Recaudó 61 millones de dólares en EU.

Terror, ángeles y policías

En 1998 estuvo en el cine Expediente X (dirigida por Rob Bowman), basada en una serie de ciencia ficción y terror. Obtuvo en EU 77 millones. El programa se emitió entre 1993 y el 2002, y obtuvo 15 premios Emmy. En ambos casos sus estelares fueron David Duchovny y Gillian Anderson.

En tanto, ¿recuerdan a Jacklyn Smith, Farrah Fawcett y Kate Jackson? Eran tres hermosas investigadoras privadas en Los ángeles de Charlie, un suceso entre 1976 y 1981. Cuando Drew Barrymore decidió emular a Tom Cruise como actriz y productora, el asunto le salió de maravilla, al ganar por su doble oficio 35 millones. Entre las dos partes se recaudó 500 millones de dólares.

En el 2003 el turno fue para S.W.A.T., con Clark Johnson como director. Consiguió 117 millones en Estados Unidos. La serie de la ABC fue un invento de Robert Hamner y Leonard Goldberg. Se emitió entre 1975 y 1976.

Ben Stiller y Owen Wilson adoran los automóviles Ford Grand Torino. Por eso insistieron para que se llevara a cabo la cinta Starsky & Hutch (2004, de Todd Phillips), inspirada en un programa de la ABC sobre unos intrépidos policías y que conquistó a los espectadores entre 1975 y 1979. Sus intérpretes originales, David Soul y Paul Michael Glaser, tuvieron una pequeña participación en el filme, que logró 77 millones en Estados Unidos.

Descalabros

En los sesenta los espías y el surrealismo hicieron una combinación perfecta en Los vengadores (ABC, entre 1961 y 1969). Todo un fiasco fue su visita al cine en 1998. Ni los intérpretes Ralph Fiennes y Sean Connery pudieron evitar el hundimiento de una producción que costó 100 millones de dólares y consiguió 35 millones.

Ese año de 1998 también hizo su aparición Perdidos en el espacio, con una nave timoneada por Stephen Hopkins. La serie de Irwin Allen triunfó en la CBS entre 1965 y 1968, pero su película no. Su presupuesto fue de 80 millones de dólares y obtuvo 69 millones en Estados Unidos.

En 1999 se estrenó Wild Wild West. Al director Barry Sonnenfeld le dieron 170 millones de dólares y el resultado mundial fue de 217 millones. La serie de la CBS sobre un James Bond del Viejo Oeste se emitió entre 1965 y 1969.

Tampoco funcionó la transición de otros programas al cine como The Beverly Hillbillies (CBS, 1962-71) en 1993; La tribu Brady (ABC, 1969-74) en 1995; Mi marciano favorito (CBS, 1963-66) en 1995 y The Mod Squad (ABC, 1968-73) en 1999.

Animados

Las series animadas no se han quedado por fuera del baile. Quizá la cinta más rentable fue The Flintstones (1994), que recaudó 358 millones de dólares.

La película la dirigió Brian Levant y se basó en una serie de la ABC creada en 1960 por Joseph Barbera y William Hanna.

Scooby-Doo estuvo en el cine en el 2002 y 2004, ambas realizadas por Raja Gosnell. La más lucrativa fue la primera al recaudar 267 millones, pues la segunda obtuvo 80 millones. Los líos del perro investigador, propiedad de Barbera y Hanna, comenzaron sus andanzas en la CBS en 1969.

Entre 1991 y 2004, los Rugrats (Nickelodeon Network) estuvieron en tres películas, que consiguieron en conjunto 160 millones en Estados Unidos.

Entre 1983 y 1986 apareció El inspector Gadget y fue al cine en 1999 por el director David Kellogg y en el 2003 por Alex Zamm. La primera parte resultó con 83 millones, pero la siguiente no pagó sus gastos de producción.

Otros animados que tuvieron bajo desempeño en boletería fueron Mr. Maggo (1997, de Stanley Tong); South Park (1999, de Trey Parker); Josie and the Pussycats (2001, de Harry Elfont) y Las aventuras de Rocky y Bullwinkle (2000, de Des McAnuff).

Posibles proyectos

En la carpeta de posibles proyectos está la adaptación de The A-Team (NBC, entre 1983 y 1989) sobre un colectivo justiciero. En el 2003 había un elenco tentativo formado por Mel Gibson y Richard Gere.

La que sí es oficial es la Mujer maravilla (CBS, entre 1976 y 1979) para el 2007 y su responsable será Joss Whedon. Lo que está por definir es quién interpretará el personaje que en la televisión hizo Lynda Carter en la serie. Hay una batalla campal entre Kim Basinger, Salma Hayek, Jennifer Lopez, Sarah Michelle Gellar, Sandra Bullock y Michelle Rodriguez.

Para febrero del 2006 está planeado el retorno de La pantera rosa. El director será Shwan Levy y Steve Martin será el inspector Jacques Clouseau. Amanecerá y se verá cómo quedarán estas nuevas adaptaciones.