Macroeconomía.250 millones de dólares se suman al saldo de la deuda pública.

Déficit fiscal se redujo durante el primer semestre

Hoy deben ser promulgados los decretos que reglamentan el ITBMS y el Impuesto Selectivo al Consumo.El Gobierno tiene previsto revisar el salario mínimo de los trabajadores del sector público.

LA PRENSA/Bernardino Freire

AJUSTES. El Gobierno reducirá sus emisiones de Notas y Letras del Tesoro, anunció el ministro de Economía y Finanzas, Ricaurte Vásquez.546952

El ministro de Economía y Finanzas, Ricaurte Vásquez, tiene razones para celebrar: el desempeño de las finanzas públicas en el primer semestre fue mejor de lo que esperaba.

El déficit fiscal del Sector Público No Financiero (SPNF) disminuyó: se ubicó en 164 millones de dólares o 1.1% del Producto Interno Bruto (PIB), un nivel inferior al registrado en 2004. Y, si no se toman en cuenta los pagos por los intereses de la deuda pública, los números son aún mejores.

"Tuvimos un superávit primario. La diferencia entre ingresos y gastos antes de intereses da un saldo positivo, de 171.7 millones de dólares, en el caso del SPNF", precisó.

El año pasado, ese saldo fue negativo: la burocracia gastó 139 millones más de lo que ingresó a las arcas del Tesoro.

Según Vásquez, el logro fiscal del primer semestre obedece a cuatro razones:

1) El ritmo de crecimiento de la economía, que hasta mayo fue 7.7%, según el Índice Mensual de Actividad Económica de la Contraloría.

2) El significativo aumento de las recaudaciones fiscales.

3) El ajuste que se hizo al gasto público sin necesidad de implementar medidas drásticas, como una reducción masiva de la planilla estatal o los tradicionales programas de contención.

4) Los 91 millones de dólares que el Estado inyectó a la economía al cancelar algunas deudas con sus proveedores.

Mantienen la proyección

A pesar de que estas cuentas fiscales reforzaron el optimismo de la administración Torrijos, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) no ha ajustado su proyección de déficit fiscal para el año 2005.

"Yo creo que el déficit del segundo semestre va a ser un poco más alto que el del primero porque se van a ejecutar algunos programas de inversión y habrá gastos de capital más altos. Así que nuestra proyección para el 2005 se mantiene en 3.6% del PIB o 486 millones de dólares".

Emisión de bonos

Aprovechando que el riesgo país de Panamá se encuentra prácticamente en los niveles más bajos de la historia, el Gobierno hizo una emisión de bonos la semana pasada.

La operación permitió disminuir el costo de financiamiento de esos bonos usando la parte más larga de la curva con vencimiento en el año 2034. Pero, lamentablemente, no todas son buenas noticias: esa emisión sumó 250 millones de dólares al saldo de la deuda pública, que al cierre de junio se había ubicado ya en 10 mil 5 millones de dólares.

Para el segundo semestre del año, el Gobierno tiene previsto aumentar sus gastos de inversión y disminuir las emisiones de Notas y Letras del Tesoro.

"Vamos a reemplazar algunas fuentes de financiamiento caras, como las emisiones locales, en favor de las emisiones internacionales, que son más baratas", explicó el titular del MEF.

Ajuste salarial

La administración de Martín Torrijos también tiene previsto revisar el salario mínimo de los trabajadores del sector público.

Este eventual ajuste salarial se podría materializar a través de una ley, un reglamento o una acción administrativa.

El aumento del gasto público que ocasionaría este aumento de salarios puede compensarse con la reducción de la planilla estatal.

"La planilla tiene ahora unos 149 mil funcionarios: cuando esta administración comenzó tenía unos 160 mil. La meta de la Ley 6 es llegar a 140 mil 903 funcionarios. Pero eso se puede hacer gradualmente porque con los niveles de retiro, jubilaciones y pensiones del sector público -unos 4 mil por año- se puede cumplir el objetivo sin adoptar medidas traumáticas", reiteró.

PIB en vísperas

El MEF no ha precisado cuánto creció el PIB en los seis primeros meses del año, alegando que este anuncio le corresponde a la Contraloría y que será presentado al país próximamente, pero aseguran que no hay razón para pensar que en junio hubo una contracción económica.

"De los sectores que estaban en huelga, la construcción fue el más afectado, pero los educadores y los trabajadores de la salud conservaron sus ingresos, así que el consumo que ellos generan podría haberse mantenido", alegó el jefe de las finanzas públicas.

Vásquez anunció que los decretos que reglamentan el Impuesto a la Transferencia de Bienes, Muebles y Servicios (ITBMS) y al Impuesto Selectivo al Consumo, serán promulgados "posiblemente" hoy, miércoles.

Al ser consultado sobre cuándo comenzarán a pagar las indemnizaciones por fallos arbitrales dictados contra el Estado, confirmó que ninguno de esos gastos está previsto en el proyecto preliminar de Presupuesto 2006. "Todos esos casos están en discusión".

NOVEDADES DEL MEF

.PLANILLA: La planilla estatal tiene hoy unos 11 mil funcionarios menos que en septiembre.

.PROYECCIONES: Pese al buen desempeño de las finanzas públicas en el primer semestre, el MEF no ha ajustado su proyección de déficit para el año 2005. Sigue siendo 3.6% del PIB.

.FALLOS ARBITRALES: En el proyecto preliminar de Presupuesto 2006 no hay gastos previstos para pagar indemnizaciones por los fallos arbitrales dictados contra Panamá.

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