| Comercio.El istmo retiene un valor geoestratégico importante.
Se teme que CAFTA dificulte completar tratado panameño
Tras la ratificación reñida del TLC centroamericano ahora le toca a Panamá completar su negociación con EU.
| BLOOMBERG/Joe Marquette |
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| APROBADO. El presidente Bush firmó el tratado centroamericano en la Casa Blanca, el 2 de agosto de 2005. 547222 |
Betty Brannan Jaén
PANAMÁ, Panamá
laprensadc@aol.com
A causa del sabor amargo que dejó la reciente batalla en Estados Unidos sobre el tratado de libre comercio (TLC) con Centroamérica, hay el riesgo que el CAFTA (como es conocido por sus siglas en inglés) termine por obstaculizar la negociación del TLCpanameño en vez de abrirle camino, advirtió ayer el Consejo para Asuntos Hemisféricos (COHA), un centro de estudio en Washington.
Además, planteó COHA, el tema de los subsidios agrícolas es un impedimento importante a la conclusión del TLC panameño y ciertos productores estadounidenses -ante su derrota con el CAFTA-aumentarán ahora sus presiones sobre el Congreso para evitar nuevas concesiones en los próximos tratados a cerrarse.
Para Panamá, esto significa una de dos cosas: asperezas en sus relaciones con Estados Unidos si se resiste a las presiones norteamericanas o un acuerdo desventajoso si cede a la intimidación de Washington.
Estados Unidos habla de un "libre comercio" en que sus propios productores seguirán recibiendo subsidios gubernamentales, lo que hará difícil que los productores panameños puedan competir. El reto para Panamá, según COHA, es entablar un comercio con Estados Unidos que sea no solamente libre, sino también justo. "¿Hasta cuándo podrá Panamá resistirse, en espera de un acuerdo que sirva sus intereses nacionales?", preguntó el comunicado de COHA, emitido ayer. Agregó que, del lado norteamericano, las dificultades de esta negociación podrían demorar el TLC panameño "indefinidamente".
Pero Panamá tiene algunos ases en el bolsillo, a pesar de la asimetría de sus negociaciones con Estados Unidos. A los norteamericanos les interesa las oportunidades de inversión en el país (sobretodo en la Zona Libre y en la posible ampliación del Canal) y el valor geoestratégico del istmo, además de abrirse camino al MERCOSUR y avanzar hacia el Área de Libre Comercio de las Américas.
Seguridad es otro tema que Panamá puede, quizás, manejar de manera provechosa. En su comunicado, COHA señaló que si Washington no ofrece apoyo suficiente sobre seguridad, Panamá podría considerar ofertas de otros países, como Corea.
"No es probable que Estados Unidos se complazca de que una presencia coreana de seguridad remplace la suya en la región canalera", puntualizó el centro de estudio.
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