AGROEXPORTACIÓN.La industria generó 20 millones de dólares en el 2004.
Comercio exterior
Los agroexportadores apuestan al negocio de la
piña
Los productores de la región de Azuero intentan copiar el modelo de sus compañeros de La Chorrera. Las compañías de Panamá Oeste han tenido quebuscar más trabajadores en otras provincias.
| LA PRENSA/Bernardino Freire. |
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| COSECHA. Luego del corte de la fruta, el producto es trasladado en tractores hasta la planta empacadora donde es lavado, encerado, enfriado y encajado.541996 |
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
La agroexportación no tradicional está empezado a dar algunos cambios estructurales importantes a los que ya se están adecuando los productores panameños. Hace escasamente cuatro años, cuando se instaló el sistema de riego en la región de Azuero, el melón y la sandía fueron los primeros productos en abrirle paso a la nueva generación de exportaciones agropecuarias del país.
Pero con la eliminación en el 2006 del subsidio fiscal que otorga el Estado bajo los Certificados de Abono Tributario (CAT), a partir de esa fecha solamente las frutas tropicales que se puedan cosechar y exportar durante todo el año serán rentables.
NUEVOS LARES
Es por ello que los productores de Azuero han buscado el apoyo de sus compañeros de La Chorrera, el sector más desarrollado en la producción de piña del país. El próximo año, la piña desplazará al melón del puesto número uno en las agroexportaciones nacionales. No es para menos, el año pasado esta actividad generó 20 millones de dólares en valor FOB.
Hasta la fecha, Panamá apenas tiene sembradas unas 800 hectáreas de piña, comparado con las 17 mil hectáreas que cultiva Costa Rica, pero el ritmo de crecimiento de la actividad es de 10% anual. Según los productores panameños la calidad de la piña nacional es la mejor del mundo.
¿Orgullo nacional? No necesariamente. Gracias a la posición geográfica de Panamá, la piña nacional recibe más rayos del sol que el producto de Costa Rica, dijo Jorge Irigoyen, gerente general de Golden West, la compañía más grande de exportación de piña del país ubicada en La Chorrera.
En esta región piñera no hay desempleo: por lo contrario, estas empresas ha tenido que importar mano de obra desde Veraguas. Solamente Golden West, que tiene sembradas unas 300 hectáreas de piña, emplea a mil 500 personas.
Casi el 90% de la piña panameña va directo a Europa y el resto se exporta a Estados Unidos. Los precios varían según temporada, pero en promedio una caja de la fruta se comercializa en 17 dólares. Cada contenedor puede recibir unas mil 500 cajas.
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