| LIBRE COMERCIO. La APERTURA DEL SECTOR FINANCIERO ES UN TEMA delicado.
Comercio exterior
Un TLC con la economía más competitiva de Latinoamérica
Panamá y Chile retomarán mañana lunes las negociaciones para un tratado comercial. Los productores locales han pedido la exclusión para cinco productos agropecuarios, en una lista ya acordada.
| LA PRENSA/Maydeé Romero. |
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| Estadísticas. El intercambio comercial entre Panamá y Chile cayó a 60 millones de dólares en el primer semestre de este año.539415 |
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
La relación entre Panamá y Chile no necesariamente ha sido caracterizada por un dinámico intercambio comercial. Las diferencias económicas entre ambos países son altamente dispares, tanto así que Chile es actualmente la economía más competitiva de América Latina y la número 22 del mundo, de acuerdo al World Economic Forum.
Su calificación de riesgo, de acuerdo a Standard& Poor’s, también es la más alta de América Latina. Chile mantiene tratados de libre comercio (TLC) con Estados Unidos, y otros 30 países. De acuerdo con el Índice de Libertad Económica del 2005, la economía chilena es la más libre de la región.
Competencia comercial
Solamente en el primer semestre de este año las exportaciones totales chilenas alcanzaron 18 mil 526 millones de dólares, 23 veces más de los 800 millones de dólares que exportó Panamá al mundo. Y es que Chile no se encuentra siquiera entre los primeros 20 mercados de las exportaciones panameñas.
Pero hay puntos de convergencia. Gracias al dinamismo de la economía chilena, el país se ha convertido en el principal usuario del Canal en Latinoamérica. Además, los presidentes Ricardo Lagos y Martín Torrijos disfrutan una relación política bastante estrecha.
Esto fue lo que llevó a que ambos mandatarios decidieran reactivar a partir de mañana la negociación para un TLC, proceso que había estado paralizado desde 1998 por diferencias en el sector financiero y fiscal.Sin embargo, la negociación ha despertado la aprehensión de seis de los principales sectores productivos panameños (carne bovina, lácteos, cerdo, pollo, azúcar y arroz) que han observado como las ventajas competitivas de Chile se han fortalecido vertiginosamente en los últimos cinco años.
Por lo tanto, estos sectores han solicitado al Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) la exclusión del tratado, lo que podría ocasionarle problemas al equipo negociador que maneja una lista de productos agropecuarios e industriales ya negociados en 1998. De acuerdo con el texto acordado, todos los productos entraban inmediatamente a un programa de liberalización, algunos con plazos de desgravación de 5, 10 y 15 años. Estif Aparicio, jefe negociador de Panamá, señaló que se está haciendo un análisis técnico de cada sector para determinar en qué medida se puede modificar la lista de productos consensuados.
"Yo no puedo garantizar el trabajo de la negociación. Pero Panamá presionará y pondrá por delante los temas de interés" dijo Aparicio. "Haremos la mejor negociación posible en aquellos productos donde tenemos sensibilidades".
La Asociación Nacional de Ganaderos teme la capacidad exportadora chilena, tanto en carne bovina como en lácteos. Las exportaciones pecuarias de Chile (carne y lácteos) alcanzarán los 800 millones de dólares este año, 33% más que el año anterior –el equivalente a la totalidad de exportaciones panameñas–, según la Secretaría de Agricultura del país sureño.
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