POR PRIMERA VEZ.LA FINAL ES HOY ANTE ESTADOS UNIDOS.

Panamá va en busca de la Copa

El plantel istmeño sueña con seguir haciendo historia y sorprendiendo, al igual que lo hizo Grecia en la Eurocopa.

AP/Bill Kostroun

QUE SE REPITA. Los jugadores panameños quieren seguir festejando goles en grande en la Copa de Oro, tal como lo hicieron Alberto Blanco (Izq.), Ricardo Phillips (centro) y Luis Moreno el jueves ante Colombia en la victoria 3-2.539271

La afición de la "marea roja" está en la cresta de la ola y su pasión al límite de desbordarse. Y es que hoy, domingo, su selección nacional de fútbol, con un grupo de jugadores con "sed de triunfo" y ganas de seguir haciendo historia, saldrá a la cancha del Giants Stadium, en Nueva Jersey para enfrentar al equipo local de Estados Unidos, en la final de la Copa de Oro 2005, instancia a la que llega por primera vez el onceno panameño en apenas su segunda participación en este torneo, que viene a ser el más importante de la Confederación de Fútbol (ex Concacaf).

Goliath vs. David

En el papel el encuentro entre estadounidenses y panameños tiene semejanza de otra batalla entre Goliath y David. El país más poderoso del continente y del mundo, y que además posee en su vitrina dos títulos (1991 y 2002) y dos sub campeonatos (1993 y 1998) de este torneo, encara a la pequeña Panamá, que en su primera participación en 1993 ni si quiera pasó de la primera ronda, pero que ahora está en la final y sus jugadores sueñan con cosas más grandes como el de derrotar a los estadounidenses en su propio terruño y traerse la Copa a Panamá.

SED DE TRIUNFO

En declaraciones a la prensa internacional, tanto los jugadores panameños, al igual que el técnico José Cheché Hernández, de nacionalidad colombiana, han expresado su respeto por el rival, pero igualmente la firme convicción de que saldrán al terreno a buscar el triunfo a como dé lugar frente al equipo de las "barras y las estrellas", que tras la eliminación en cuartos de final de México -el otro gigante del área- se ha convertido en el favorito para levantar la Copa por tercera ocasión y empatar así con los aztecas en el número de títulos.

EQUIPO REVELACIÓN

AP

Jaime Penedo

Pero para eso tendrá que doblegar a una "inspirada y motivada selección de fútbol de Panamá", que ha resultado ser el equipo revelación y sorpresa de la Copa de Oro 2005, al igual que lo fue la selección de Grecia que se coronó en la Eurocopa 2004.

"Lo enfrentaremos como lo más normal", expresó el técnico Cheché Hernández, refiriéndose al encuentros de hoy, que en Panamá será televisado por Canal 4 y transmitido por radio por RPC.

"Yo lo vivo muy natural. Se llegó a la final de Copa Oro. Hay que tener la mayor humildad y el orden. Estados Unidos es un equipo que insiste e insiste. Tenemos que insistir en el orden y mantener la concentración", recalcó Hernández.

NADA QUE PERDER

Presione para ver

El técnico agregó que ante el once norteamericano se jugará "sin presión", ya que Panamá "nada tiene que perder y sí mucho que ganar".

Empero, enfatizó que sus jugadores deberán jugar concentrados hasta el pitazo final para evitar el cierre letal de los estadounidenses, que han logrado anotar sus dianas en la recta final de los encuentros, tal como lo hicieron en los cinco minutos finales ante Honduras para obtener su pase a la final.

Por cierto que el seleccionado panameño ha sido víctima de este repunte de los estadounidenses en los minutos finales, cuando el pasado 8 de septiembre durante la ronda preliminar de la eliminatoria al Mundial Alemania 2006, los pupilos de Bruce Arena sacaron un empate 1-1 en el Rommel Fernández con gol de Cobi Jones en los minutos de reposición y que de paso ha sido el marcador más satisfactorio obtenido por Panamá en sus más recientes enfrentamientos ante el seleccionado de Estados Unidos. Después de ese 8 de septiembre cayó 6-0 en Washington el 3 de octubre y luego 0-3 el 8 de junio de este año en el Rommel Fernández, ambos como parte de la eliminatoria mundialista. Hoy la historia podría cambiar a favor de Panamá.

(Vea 16A)

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