| NEGOCIACIONES.El proceso está paralizado desde el pasado 6 de febrero.
Comercio exterior
Extensión del TPA permitirá terminar TLC con Estados Unidos
El gobierno de George Bush tiene dos años más para negociar acuerdos comerciales por la vía rápida. El Ministerio de Comercio ha reactivado otros procesos mientras espera noticias del USTR.
| LA PRENSA/Jorge Fernández. |
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| socios. Estados Unidos es el principal socio comercial de Panamá. Las exportaciones panameñas a ese mercado fueron de 109 millones de dólares en el primer trimestre de este año.535173 |
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
Las negociaciones entre Panamá y Estados Unidos para un Tratado de Libre Comercio (TLC) ya llevan más de cinco meses de estar congeladas, a pesar que los dos presidentes de ambos países, George W. Bush y Martín Torrijos, reiteraron en mayo la voluntad de concretar el acuerdo.
Esto se debe a que quizás Estados Unidos no tiene a Panamá entres sus primeras prioridades comerciales ahora que la Ley de Promoción Comercial (Trade Promotion Authority o TPA), más conocido como el Fast Track, fue extendido por dos años más al no presentarse objeciones en el Congreso estadounidense hasta el pasado 30 de junio.
Esto le da un margen bastante amplio a Estados Unidos para reprogramar su agenda comercial con Panamá y sacar adelante otros procesos como lo es la ratificación del TLC con Centroamérica y República Dominicana conocido como CAFTA-DR.
Este acuerdo ya fue aprobado por el Senado, pero está pendiente del visto bueno de la Cámara de Representantes. También estaría por delante de Panamá la negociación entre Estados Unidos con los países del bloque de países Andinos (Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia).
Estif Aparicio, jefe de negociaciones comerciales, manifestó que el equipo negociador panameño se encuentra monitoreando el proceso del CAFTA-DR, para luego establecer contacto con el USTR, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Las negociaciones del TLC con la primera potencia mundial se encuentran congeladas desde el pasado 6 de febrero cuando Panamá le rechazó su última oferta agrícola.
Sin embargo, el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), encargado de manejar la política comercial de Panamá, no se ha quedado a esperar el llamado de Estados Unidos y ha reactivado negociaciones que tenía pendientes con otros países.
Del 25 al 29 de julio se realizará la primera ronda de negociaciones para un TLC con Chile, proceso que había quedado suspendido desde 1999 por diferencias en el tema financiero, sector donde Panamá es altamente competitivo y el país sureño es proteccionista. Sin embargo, la negociación con Chile preocupa a varios sectores productivos de Panamá, ya que temen a que la apertura de sus productos con este país podría sembrar un precedente en su contra en el proceso con Estados Unidos.
Además, Panamá ya participó en la primera reunión técnica con el Grupo de los Tres (G-3) para escoger el mecanismo más adecuado para su incorporación económica y comercial a este bloque de países integrado por México, Colombia y Venezuela. Quedan pendientes aún la reactivación de las negociaciones con Nicaragua y Costa Rica.
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