| DE FRANCE.
Lance Armstrong elogia a su equipo para el Tour
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AUSTIN, EU/DPA
El equipo Discovery Channel del estadounidense Lance Armstrong designó ayer a los nueve miembros del equipo que acudirán al próximo Tour de France de ciclismo, que se disputa del 2 al 24 de julio.
Como todos los años, el estadounidense, ganador de las últimas seis ediciones de la ronda gala, elogió la calidad de su equipo. "Es el mejor conjunto que jamás tuvimos", aseguró.
"Estoy más motivado que nunca", añadió el texano, que intentará ganar su séptimo Tour antes de retirarse definitivamente del ciclismo, justo después de la carrera francesa.
Armstrong competirá en el Tour con dos nuevos compañeros, el italiano Paolo Savoldelli, ganador del Giro d’Italia, y el ucraniano Yaroslav Popovich, que se impuso en la Volta a Catalunya.
Además del italiano y el ucraniano, los principales ayudantes del norteamericano serán su compatriota George Hincapié, el español Manuel Beltrán y el portugués José Azevedo.
Hincapié, que sorprendió en la Dauphiné Libéré al ganar la contrarreloj y la etapa reina de montaña, es el único corredor del conjunto estadounidense que acompañó a Armstrong en los seis Tour en los que se impuso.
Savoldelli y Popovich, éste, tercero en el Giro de 2003, sustituyen al veterano ruso Viacheslav Ekimov y a Floyd Landis, que fichó por el Phonak.
El director deportivo del equipo, el belga Johan Bruyneel, lamentó la ausencia del corredor ruso, que corrió ya en 14 ocasiones la ronda gala. Ekimov sufrió una fuerte caída en abril mientras entrenaba con Armstrong y se lesionó en la espalda y el muslo.
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