Chile.La posibilidad de un ‘tsunami’ alarmó a la población.

Temblor siembra el pánico

El terremoto de 7.9 grados en la escala de Ritcher es el más fuerte de este año a nivel mundial.

AP

A salvo. Un joven se las ingenia para no quedar atrapado entre los escombros causados por un temblor en Chile.522294

Los casi 50 segundos que duró el pasado lunes un temblor de 7.9 grados en la escala de Richter fueron suficientes para provocar derrumbes de casas, grietas en las autopistas y la caída de rocas, sobre todo en las localidades del interior de una árida región marcada por oasis y la agreste cordillera de los Andes.

El movimiento, que dejó unas 200 personas heridas y cerca de mil aisladas en zonas remotas, también se sintió con menor intensidad en el extremo sur de Perú y parte de Bolivia.

El terremoto en Chile es el segundo más fuerte de este año a nivel mundial y el tercero en importancia desde el que sacudió al sudeste asiático a fines del año pasado.

El pasado martes, casi como por un efecto dominó, seísmos de mediana intensidad sacudieron las capitales de Ecuador y Perú, mientras que otro movimiento telúrico asustó a los habitantes de la zona central de Chile.

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El sismo del pasado lunes dejó once muertos, 200 heridos y más de 6,000 damnificados. Las autoridades chilenas estimaron que el mayor número de afectados se encuentra en remotos pueblos del norte de este país, cuyos panoramas, según la prensa local son"apocalípticos".

"Imagínese el susto. Ver cómo la casa se empieza a destruir", dijo María Vinaya, dueña de un humilde restaurante en Huara, uno de los poblados más castigados que perdió casi el 80% de sus viviendas, según los bomberos.

Algunas iglesias de la zona, la mayoría de ellas construidas hace más de tres siglos y consideradas patrimonio cultural chileno, no pudieron soportar el devastador movimiento.

"Mira cómo se cayó la iglesia, hay 15 casas que se desplomaron y unas 20 que están inhabitables", apuntó una habitante de Huavilla.

Vuelve la calma

En las ciudades costeras de Iquique y Arica el pánico no fue menor. Minutos después del terremoto, miles de personas iniciaron una frenética carrera hacia los cerros para protegerse de un eventual maremoto, que luego fue descartado por las autoridades.

"Hubo muchas personas que perdieron la calma y pensaban que podía venir un tsunami. Nosotros confirmamos con el gobierno marítimo que no era posible, pero no nos creían", dijo Andrés Montenegro, gerente de un hotel de Iquique.

Los servicios de luz, agua y teléfono, interrumpidos tras producirse el seísmo, se restablecieron gradualmente en la región afectada y la ayuda empezó a llegar.

El gobierno envió 15 toneladas de alimentos, frazadas y colchones. Además, junto a la Iglesia católica, hizo un llamamiento a la comunidad chilena e internacional para que apoyen a los 6 mil damnificados.

Pese a sus conflictos sociales internos y a sus discrepancias históricas con Chile, Bolivia se convirtió en el primer país en enviar medicamentos, frazadas y colchones para los afectados.

Paralelamente, el presidente chileno, Ricardo Lagos, suspendió su gira por Europa para volver a su país y visitar la región afectada.

Las compañías mineras, base de la economía chilena y que concentran sus operaciones en esta devastada región, retomaron en su mayoría sus actividades extractivas en una señal de que la calma volvía paulatinamente a esta zona del país.

Pánico

La inserción de la placa de Nazca desde el océano Pacífico al continente sudamericano presagia un gran terremoto en el norte chileno o sur peruano, acompañado de un tsunami.

Estos hechos y la oscuridad que provocó el sismo en Chile ayudan a entender el pánico desatado en la zona afectada.

El movimiento telúrico que se registró a las 6:44 p.m. horas locales (10:44 GMT) se sintió en el extremo norte de Chile con epicentro a 115 kilómetros al noreste de Iquique, en una zona montañosa de la frontera con Bolivia.

Testigos indican que a la hora del fuerte sismo se registraba una misa por la muerte de un parlamentario local en la Catedral de Iquique, y que en pleno servicio religioso se cayeron las cornisas y comenzó una estampida hacia la calle.

Sin embargo, en el exterior las cosas no serían más pacíficas. La magnitud del movimiento telúrico había provocado apagones generalizados y comenzaba a desatarse un caos vehicular, mientras los teléfonos dejaban de funcionar al igual que los semáforos.

En medio de la oscuridad y la incomunicación, automovilistas y peatones trataban de recoger a sus familias o de acercarse a los cerros. Se registraban embotellamientos, choques y disputas, ya que el temor hacía que las personas desoyeran las instrucciones policiales de retornar a sus casas.

Ayuda gubernamental

El presidente Ricardo Lagos decretó zona de catástrofe en la provincia de Iquique y la comuna de Camarones, lo que permite acelerar la utilización de recursos económicos para la reconstrucción.

Con la medida, "las formas de resolver los procesos de licitación son mucho más rápidas, se hacen mediante trato directo, eso es lo importante que tiene un decreto de esta naturaleza", explicó el gobernante.

Lagos, tras regresar desde Europa, donde suspendió sus visitas a Holanda y España, recorrió la mayoría de las localidades afectadas, en las que conversó con los afectados y dispuso medidas de ayuda.

Según el plan que delineó Lagos, se garantizarán nuevas viviendas para los damnificados y la reconstrucción de caminos, además de ayudas médicas y alimentación para todos los afectados.

"Esa es la emergencia, eso es lo urgente y eso es lo que estamos organizando", afirmó el presidente.

Reiteró que no habrá problemas de recursos para la reconstrucción de la zona afectada, "afortunadamente tenemos unas finanzas públicas sólidas que nos permiten enfrentar bien esta emergencia", subrayó.

El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a través de su representante en Chile, Irene Philipp, entregó un aporte económico al Gobierno, destinado a reparar el patrimonio cultural (iglesias y otras construcciones antiguas) destruido por el sismo y además ofreció entregar ayuda técnica también en otras áreas.

En cuanto a los servicios básicos, la ONEMI indicó que el suministro de agua potable se repuso totalmente en Iquique y alcanza al 90% en otras localidades de la zona.

A la región llegó una delegación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que colaborará con las autoridades sanitarias locales en la adopción de medidas para evitar la aparición de pandemias.

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