| día del Árbol.
El proveedor de oxígeno y agua
Elida Calvo de Marín.
Hoy honremos a uno de los valiosos recursos naturales que forman parte de nuestra biosfera, el árbol que es fuente de vida, pulmón natural de la tierra, proveedor de oxígeno y agua potable al planeta. Los árboles forman bosques, ricos ecosistemas, conformados por densos follajes que cubren una proporción considerable de terreno, constituyendo el primer eslabón de la cadena trófica.
Los bosques cumplen las siguientes funciones vitales: Mantienen la temperatura en la tierra. Regulan la cantidad de bióxido de carbono y precipitaciones pluviales, asegurando la producción de agua. Constituyen reserva genética, por la presencia de diversidad biológica, lo que permite el desarrollo de la biotecnología. Purifican el aire, al liberar oxígeno, durante el proceso de fotosíntesis. Sirven de hábitat y refugio a la fauna silvestre. Eliminan ciertas sustancias volátiles denominadas Fitoncidas, responsables del exterminio de micro organismos, contribuyendo a limpiar el medio ambiente y a conservar la salud. Producen bloqueadores solares, con efectos similar! es al que se produce en seres humanos.
Recientes estudios revelan que ciertas especies como espavé, teca, maría cedro y cuatro estómagos emiten sustancias químicas, que absorben la luz ultravioleta, impidiendo que penetre en las hojas de los plantones.
Los científicos concluyen que el exceso de rayos ultravioletas inhibe las actividades fotosintéticas. Preservan al suelo de la erosión. Los árboles absorben el agua lluvia a través de sus raíces, reduciendo las inundaciones de lluvia durante el invierno. Protegen las cuencas hidrográficas, impidiendo que el sedimento reduzca el nivel de agua durante la estación seca.
Los seres humanos dependemos de los beneficios que nos ofrecen los bosques; sin embargo, el deterioro paulatino que sufre el entorno, amenaza con la pérdida y degradación.
Cada año, se destruyen en Panamá entre 50 mil y 70 mil hectáreas de bosques con su diversidad biológica, como consecuencia de la tala, quema, contaminación, sistemas tradicionales de cultivos y ganadería.
En nuestro país contamos con una exuberante y variada flora, consistente en más de 30 mil especies. En la isla de Barro Colorado se aprecia una mayor cantidad de especies de plantas que en toda Europa.
El árbol Panamá (Sterculia apetala), nuestro "árbol nacional", alcanza 40 m de largo y 100 cm de diámetro. Provisto de hojas grandes y flores pequeñas; rojizas que nacen en los meses de abril y mayo. Debido a su abundancia, los primeros aborígenes, designaron a nuestro país con este nombre.
Una de las tradiciones de la comarca Kuna Yala es que al nacer un niño o niña, la partera o abuela, entrega al padre o miembro de la familia la placenta del crío, inmediatamente siembra en el bosque una semilla de un árbol frutal, la placenta sirve de abono.
De esta forma la madre tierra acoge al nuevo ser, conformando una fuente de vida. Al germinar el fruto, comparten con amigos (as), vecinos(as), el producto que dio la tierra.
El futuro de la humanidad, depende de la conservación y protección de las áreas verdes. Protejamos nuestra herencia, contribuyamos a salvaguardar el planeta, mediante la siembra de árboles y mayor protección de nuestros bosques.
La autora es profesora de biologia
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