Cuentas ambientales
En protección del archipiélago de Las Perlas
Alejandro Balaguer
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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| LA PRENSA/Alexander Arosemena |
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OPINIÓN I En los próximos días, se estaría sellando el destino del archipiélago de Las Perlas, cuando una comisión liderada por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) decida si se pasa al Ejecutivo panameño la recomendación de decretar un área especial de manejo para Las Perlas.La voluntad del pueblo no podría ser más clara. Un sondeo de opinión realizado en el archipiélago por la iniciativa Darwin, a cargo del Dr. Héctor Guzmán del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, dejó claro el sentir de los isleños. "El sentimiento de los pobladores es que ellos querían desarrollar este turismo y ser partícipes de él y que no fuera un turismo donde vienen desde afuera y se desarrollan grandes hoteles", advierte Guzmán.
"Ellos mismos quieren ser entrenados y ellos mismos quieren ser los facilitadores de estos recursos con fines turísticos". Para sorpresa de muchos, un 92% de los 2 mil 300 habitantes entrevistados, estuvo de acuerdo con la creación de un área protegida. Aún más importante para Guzmán fue que el 82% apoyaba la creación de algún tipo de reglamentación de la pesca. Según Albatros Media, un grupo que promueve la protección del medio ambiente, la pequeña isla de Gallo agonizaba. Árboles talados cubrían las colinas, el suelo mostraba las huellas de fuego. En cada isla, los pescadores artesanales criticaron el uso de las letales redes de trasmallos y la incursión de bolicheras. Para el equipo ambientalista, de no acelerar un ordenamiento de los recursos, todos estos hechos podrían simbolizar el principio del final de muchos ecosistemas del archipiélago de Las Perlas.
La sostenibilidad de los recursos es fundamental para mejorar la vida de los isleños."Toda esa base natural de los arrecifes coralinos, los manglares, los bosques, pueden servir como atractivo turístico no solamente para los habitantes actuales sino también para las generaciones futuras", dijo Alida Spadafora, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.Con una ley y un plan de manejo, un horizonte de oportunidades se abriría para todos con la debida zonificación.
"Todos estos hábitat deberían protegerse de una forma que permita este desarrollo turístico", señaló Guzmán. "Una idea sería que a las islas se les permita un desarrollo de un 10% o un 20% y que el resto de los hábitats continúen inalterados", agregó.Ante la abrumadora cifra de isleños a favor de la creación de un área protegida para el archipiélago, una comisión liderada por la Autoridad Marítima de Panamá ha puesto en estudio una posible zonificación del archipiélago.George Novey, representante de la AMP, no podría ser más claro. "Básicamente estamos considerando que en la isla de San José -que es una de las que mantiene el mayor follaje- y en sus aguas aledañas, podría crearse un área protegida. Al igual la isla de Pacheca, que conserva una de las grandes comunidades de aves marinas".
Novey imagina un gran conglomerado de pequeños hoteles de alta calidad que promoverán un turismo con importantes ingresos para el país que a la vez respeta la naturaleza y los ecosistemas marinos y contribuye al bienestar de las comunidades que de ellos dependen. Aunque no se puede denominar "parque", es un área donde se pueden señalar diferentes módulos y definir exactamente el tipo de pesca que se puede realizar y en que momento. Mientras tanto, ante la merma de la pesca, la quema y la picota, el pueblo de Las Perlas espera una ley que los proteja. Pero sobre todo, que los ayude a combatir la pobreza extrema.
El autor es director ejecutivo de Fundación Albatros Media
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