| SUBSIDIO.Industriales piden al presidente Torrijos que los incluya en el beneficio.
Comercio exterior
Extienden los CAT sólo para los agroexportadores
El incentivo tiene una vigencia de un año y representará una erogación de 8 millones de dólares.
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
| LA PRENSA/Víctor Arosemena. |
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| La exportación de melón creció en 338.5% en esta temporada que está por terminar, revelan las cifras de la Contraloría General de la República.505884 |
El desempeño de las agroexportaciones no tradicionales, que en el primer trimestre repuntó con un auge de más de 30% en las exportaciones, a todas luces le robó el protagonismo a los productos industriales panameños, con la excepción de los productos derivados del mar.
Como premio de consuelo el Gobierno ha extendido la vigencia de los subsidios denominados Certificados de Abono Tributario (CAT) por una temporada más, pero únicamente a la agroexportación de bienes no tradicionales.
La extensión de los CAT, que estipula que los productos no tradicionales deben tener un contenido nacional y un valor agregado nacional mínimo en el costo de manufactura o producción, no incluye hasta ahora a los productos industriales.
La medida para los agroexportadores ya fue aprobada en la Asamblea Nacional de Diputados y está pendiente de sanción presidencial. El subsidio, que le representaba al Estado 23 millones de dólares anuales, debió haber desaparecido por completo el 31 de diciembre de este año por mandato de la Organización Mundial del Comercio (OMC), pero fue posible otorgar una prórroga por un año adicional. Con la extensión parcial se calcula que el subsidio en el 2005 caería a 8 millones de dólares.
La decisión ha causado notables molestias entre los grupos industriales que aseguran encontrarse en uno de los pocos países en que no existen instrumentos para incentivar las exportaciones del sector, a pesar de las distorsiones internas y del mercado internacional. Los industriales promovieron el año pasado la aprobación de un subsidio conocido como Certificado de Fomento Industrial (CFI), que no llegó a reglamentarse y nunca entró en vigencia.
Pero para los agroexportadores los reclamos de los industriales representan "egoísmo". Francisco Antúnez, ex presidente de GANTRAP, señaló que si algún sector se merecía la extensión de los CAT por una temporada más, es el de la agroexportación no tradicional, dado el decrecimiento de varios años que registran las exportaciones industriales.
En los dos primeros meses de este año las exportaciones totales de bienes panameños alcanzaron 186.1 millones de dólares, un crecimiento de 55.5% referente al mismo periodo del 2004, producto principalmente de las exportaciones de piña, melón y sandía.
Los agroexportadores consideran indispensable la extensión de los CAT por una temporada más. El Fondo de Garantía Agropecuario, creado como alternativa ante la desaparición del incentivo, difícilmente estará listo para entrar en vigencia a finales de este año.
El fondo será manejado por el Instituto de Seguro Agropecuario, institución que se convertirá en el garante de los créditos bancarios de los agroexportadores bajo la presentación de ciertos requisitos como el contrato de compra y seguro de carga.
Los industriales
Los industriales no se quedarán de brazos cruzados, ante una medida que consideran "discriminatoria".
La situación ha puesto en jaque a la Asociación Panameña de Exportadores (APEX), que debe defender tanto los intereses de los agroexportadores como a los industriales.
Por consiguiente, han enviado una carta al presidente de la República Martín Torrijos para que se reconsidere la extensión de los instrumentos a los otros productos que han quedado excluidos.
Guillermo Villarreal, directivo de APEX, dijo que esta discriminación pondrá en desventaja a los productos industriales ya que otros países como Colombia, Costa Rica y Tailandia que se han acogido a la extensión de los CAT, lo han hecho de forma general. "La extensión de los CAT que dio la OMC no discrimina sectores", puntualizó el empresario.
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