| REHABILITACIÓN.El instituto entra al ‘salón de operaciones’ por segunda vez.
Se tambalea el Nido de Águilas
El colegio tiene una matrícula de 2 mil 726 estudiantes, y un presupuesto anual de 80 mil 790 dólares.
Las viejas estructuras del Instituto –construido en 1909 e inaugurado en 1911– se caen a pedazos.
| LA PRENSA/Tito Herrera |
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| El aula máxima del Instituto Nacional tiene rajaduras en las paredes, en las columnas, y huecos en la tarima principal. |
Abdiel Zárate
azarate@prensa.com
Las emblemáticas esfinges del Instituto Nacional lo han soportado todo. Desde pedradas y balas hasta indiferencia.
Custodias permanentes del Nido de Águilas, son parte de un edificio que fue declarado monumento histórico el 28 de enero de 1971. Pero ahora, en el 2005, enfrentan quizá la más dura lucha de toda su historia: vencer al tiempo.
Las viejas estructuras que albergan al Instituto Nacional –construido en 1909 e inaugurado en 1911– se caen a pedazos. Aunque en 2000 se anunció que se le daría al Instituto la nada despreciable suma de 5 millones de dólares para rehabilitar sus viejos edificios, las buenas intenciones terminaron en escándalo.
Ahora, cinco años después, el ministro de Educación, Juan Bosco Bernal, ha dicho que se reanudarán los trabajos; que la "orden de proceder" ya fue dada.
Los trabajos pendientes no son menores. El piso del edificio número uno, por ejemplo, está plagado de polilla. Las paredes del aula máxima están atravesadas por rajaduras, cubiertas de moho y húmedas, porque cada vez que llueve el agua escurre por ellas.
Los techos de los salones, por su parte, necesitan cambiarse, y los baños requieren una remodelación total. Las tuberías –también muy viejas– así como el sistema de drenaje es ya obsoleto.
El 20 de septiembre de 2004 la antigüedad de esta estructura tuvo sus consecuencias: siete estudiantes y un profesor quedaron heridos tras caerse un ventanal. En el edificio tres los laboratorios también tienen filtraciones de agua y hay que reparar la tubería de gas de los laboratorios.
En esta misma estructura no hay fuentes de agua ni baños disponibles, de modo que los estudiantes tienen que ir a otros edificios, explicó el estudiante de VI año, Isaac Mcklean, secretario general de la Asociación Federada del Instituto Nacional (AFIN) y del Frente Estudiantil Revolucionario 29 de Noviembre (FER 29).
ESCÁNDALO
Los problemas físicos del Instituto, como se dijo antes, no son nuevos. El 28 de enero de 2000, la ministra de Educación de ese entonces, Doris Rosas de Mata, se reunió con el rector Jaime Ruiz y de ese encuentro surgió una buena noticia: "El Consejo de Gabinete aprobó una partida de 5 millones de dólares para la rehabilitación de este complejo educativo", dijo Mata.
Esos millones, sin embargo, todavía resultaban insuficientes, según algunos entendidos, porque la rehabilitación comprendía varias etapas que incluían la restauración del edificio principal, la remodelación de otros cuatro edificios y del gimnasio, y la ampliación de las instalaciones en las áreas revertidas que están frente al Nido de Águilas.
En medio de la alegría se sugirió, incluso, trasladar el Instituto a las instalaciones del colegio secundario de Balboa, por mérito histórico.
El 20 de marzo de 2000, la ex presidenta Mireya Moscoso confirmó que se darían esos 5 millones al Instituto, y lo hizo en presencia del rector Ruiz, de los profesores, de los padres de familia y estudiantes. Todo sonaba muy bien.
Para el 18 de julio de 2002 se informó que las obras habían avanzado 60%. Para el Centenario –se dijo– los trabajos de rehabilitación habrían avanzado 80%. Pero la fiesta de los 100 años de la República llegó y las remodelaciones no habían terminado.
Desde un mes antes –el 3 de octubre de 2002– Ruiz había sido enviado de vacaciones por dos meses, luego de insistentes denuncias de malos manejos de los fondos dados al Instituto. Ruiz no regresó jamás y se acogió a la jubilación.
Todavía hoy se están buscando los 5 millones de dólares, que supuestamente se dieron durante la administración de Moscoso. El Fondo de Equidad y Calidad de la Educación (FECE) hará la investigación del caso.
Historia de unas accidentadas remodelaciones
El Consejo de Gabinete, mediante Resolución No. 9 de 20 de abril de 2005, exceptuó al Ministerio de Educación del procedimiento de selección de contratista y lo autorizó a contratar directamente a la empresa Estudios, Diseños, Construcciones, S.A. (EDCSA) para la rehabilitación física y restauración del edificio principal del colegio. El monto total del trabajo suma 3.2 millones de dólares.
Antes, en diciembre de 2003, se había declarado desierto el acto público de licitación para la rehabilitación y restauración del edificio principal, porque las empresas participantes no cumplieron con los requisitos exigidos en el pliego de cargos.
El 27 de abril de 2004 se hizo la segunda convocatoria y ganó la empresa Constructora Azuero, S.A. La compañía había ofertado 3.5 millones de dólares. Sin embargo, el Consejo de Gabinete dejó sin efecto el proceso y ordenó iniciar los trámites para la contratación directa. Las razones aún están por conocerse.
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