| CULTIVOS. A pesar de la variación en la oferta, los precios al consumidor no reflejan los ajustes.
Agronoticias
Déficit de papa y abundancia de cebolla
Las autoridades agropecuarias realizaron un inventario preliminar de los productos agrícolas.
Dustin Guerra Zabdy Barría
negocios@prensa.com
| Especial para La Prensa/Z. Barría. |
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| En el distrito de Natá, provincia de Coclé, los cebolleros no saben todavía que harán con sus cosechas. |
La papa fresca, aquella que se corta en rodajas o prepara en suculentas ensaladas, ha sido abandonada por muchos consumidores. En las tierras altas de Chiriquí los productores percibieron esta tendencia y apostaron por otros productos agropecuarios buscando un mejor mercado. Pero la decisión podría causar en los próximos meses una escasez de este tipo de papa.
En Panamá se consumen 45 mil quintales de papas al mes, entre las que se incluyen papas congeladas, pre-cocidas o procesadas. Sin embargo, los datos fríos que maneja el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) revelan que no existe producción de papa fresca en bodega o almacenada.
Las proyecciones en campo no son muy alentadoras. Para los meses de mayo y junio se calcula una producción promedio de 47 mil quintales al mes, sin considerar la merma que se pueda registrar durante el periodo de desarrollo del cultivo, mientras que en el mes de julio la producción caerá hasta los 35 mil quintales.
Con este balance en sus manos, Gonzalo Cambefort, director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), argumenta que algunos agricultores prefirieron cultivar otros productos como cebolla e irónicamente ahora existe una sobreproducción de esta hortaliza y un déficit de papa fresca.
Fiesta cebollera
Los campos de producción de cebolla en Chiriquí y Coclé están a plena capacidad, mientras que los precios están en picada. Estos han descendido un 58% al compararse con los precios pagados en enero de este mismo año.
En ese mes, un saco de 50 libras de cebolla se comercializaba al por mayor en 16.80 dólares, pero en la actualidad sólo alcanza los 6 dólares con 83 centésimos. Analizando las proyecciones preliminares del IMA, estos precios podrían caer aún más.
El consumo promedio mensual de cebolla se calcula en 36 mil quintales, pero sólo durante el mes de abril se cosecharon 45 mil quintales, 30% menos que los 64 mil quintales que se esperan producir en mayo.
¿Quién tiene la culpa?
Para acceder a los préstamos bancarios y así poder cultivar sus tierras en Natá, los productores ponen como garantía sus propiedades, esperando que los precios de la cebolla se mantengan estables. Pero las condiciones actuales sólo han provocado pérdidas en la actividad, dijo Abad Barrios, presidente de la Asociación de Productores.
Otros productores como Aristides Araúz, presidente de la Asociación Comunidad Productora de Tierras Altas en Chiriquí, habla de pérdidas que superan los 140 mil dólares, tomando en consideración los factores climáticos que han afectado los cultivos y la carencia de infraestructura para almacenar.
"Los cebolleros de Natá no tienen pérdidas como nosotros", expresó el productor chiricano.
¿Qué harán con tanta cebolla? Esa es la misma pregunta que se hace Cambefort, pero los propios productores no tienen respuesta.
Por el momento se negocia la exportación de dos contenedores del producto a Estados Unidos y después, nadie sabe.
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