| PANAMÁ Y CENTROAMÉRICA.
Sindicatos pedirán rechazo de TLC con EU
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
Gremios sindicales de Centroamérica, República Dominicana y Panamá han creado una alianza contra el tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos (EU).
Por ello tienen previsto viajar el 2 de mayo a Washington DC para solicitar ante el Congreso de Estados Unidos la no ratificación del tratado de libre comercio que el gobierno de George W. Bush suscribió con Centroamérica (CAFTA) y, en el caso de Panamá, la suspensión del proceso de negociación.
Los gremios sindicales de estos países serán representados por José Pinzón, de la Confederación Centroamericana de Trabajadores, con sede en Guatemala, y Mariano Mena, de la Central General de Trabajadores de Panamá.
Recientemente, Estados Unidos y Panamá acordaron relanzar las negociaciones de su TLC, luego de no haber llegado a un acuerdo en la octava ronda, que se realizó en el mes de enero, por no poder superar sus diferencias en el tema agropecuario.
Lo que se desconoce es si Estados Unidos mantendrá su última oferta agrícola o la someterá a una nueva negociación.
Los productos agrícolas pendientes de acuerdo son el arroz, el cerdo, el pollo, papa, cebolla, café, aceite y azúcar.
En arroz, Estados Unidos pidió en su última oferta una cuota de 320 mil quintales, pero con un crecimiento de 8%, una desgravación a 10 años y cinco años de gracia.
En pollo, Estados Unidos solicitó una cuota por debajo de las 4 mil toneladas, pero con crecimiento anual del 8% y desgravación a 12 años. En cuanto a la papa y la cebolla, la discusión se centra en el aumento de los años de desgravación, de 12 años a 20 años, con cuotas similares de 800 toneladas.
En tanto, los panameños no están muy seguros de los beneficios de un TLC con EU. Una encuesta realizada por la firma Dichter & Neira reveló que el 48.9% de los consultados está de acuerdo con que este tratado de libre comercio beneficiaría a Panamá, mientras que un 45.9% respondió estar en desacuerdo.
Por su parte, el CAFTA se encuentra en su etapa más difícil: la ratificación del Congreso de Estados Unidos.
La audiencia de confirmación de Rob Portman como nuevo representante comercial de Estados Unidos, se transformó ayer en una oportunidad de senadores demócratas para renovar críticas contra ese acuerdo comercial. Portman, nombrado por el presidente Bush en reemplazo de Robert Zoellick, contraatacó al señalar que el tratado está en proceso de ratificación en las dos cámaras del Congreso estadounidense, informó la agencia de noticias AP.
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