| CONTRATOS.Los precios del café han aumentado 49% en los últimos meses.
Agronoticias
El resurgimiento del café
La mayor parte de la producción nacional de café es exportada a países europeos y Estados Unidos.
| LA PRENSA/ Archivo |
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| El café, uno de los principales productos de exportación de Panamá, registró un alza de 78.1% en exportaciones en enero. |
Dustin Guerra
Teófilo González
negocios@prensa.com
Los caficultores han tomado un respiro y disfrutan de una buena taza de café mientras contemplan como los precios del grano en los mercados internacionales han alcanzado niveles superiores.
Por ejemplo, el contrato más negociado de café arábica con vencimiento en mayo en el New York Board of Trade registró un precio ayer de 1.25 dólares la libra, mientras que en el mes de marzo la libra de café se negoció hasta 1.38 dólares, el precio más alto de los últimos años.
Pero las variaciones positivas en los precios del café desde octubre del 2004 no fueron aprovechadas por muchos productores que vendieron sus cosechas antes del salto de precios.
"Esto es increíble, imagínese que no tuviera comprometida mi cosecha con contratos a futuro, estaríamos obteniendo buenas ganancias", comentó Plinio Ruiz, presidente de Casa Ruiz S.A., un veterano de la industria.
Casa Ruiz está apostando al cultivo de variedades especiales de café que pueden venderse hasta en 200 dólares el quintal y que según Ruiz abren las puertas al momento de colocar otras variedades de cafés más tradicionales.
Otros productores están más preocupados por rehabilitar sus plantaciones. Las ganancias del año pasado de Verismo Martínez, un productor de Renacimiento en Chiriquí, no alcanzaron para cubrir sus compromisos financieros y operativos.
Los préstamos blandos parecen ser su única alternativa. En esta dirección apunta la estrategia del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) que actualmente desarrolla un programa especial que incluye la flexibilización de los plazos e intereses de préstamos anteriores con productores de la región. Con esto en mente, el gobierno ha presupuestado más de un millón de dólares para financiar este sector agrícola en el actual periodo fiscal.
En el 2004 la actividad cafetalera del país creció 4.8% según el último informe de la Contraloría General de la República, mientras que se calcula que la producción en el año agrícola 2003-2004 rondó los 216 mil quintales de café.
Durante el mes de enero del 2005 las exportaciones de café en valor F.O.B. habían aumentado 78.1% y 19.7% en el volumen exportado.
Los cifras deben oxigenar a este sector productivo que venía reportando números rojos en los dos últimos años. En el 2002 la actividad había sufrido un revés de 5% y en el 2003 había caído 0.5%.
Los vientos en los cafetales cambiaron considerablemente en el 2004 al reportarse un crecimiento de 4.8%, con una producción de 216 mil quintales de café. En este contexto, el café aportó 21.8 millones de dólares al Producto Interno Bruto en el 2004.
La producción de café en Panamá cuenta con unas 21 mil 865 hectáreas, de las cuales casi 16 mil pertenecen a la especie arábica, que produce el tipo de café de mayor calidad utilizado para la exportación.
Chiriquí es la provincia donde se cultiva el 58% de la producción total 100% del café exportable.
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