Retiro.Winston Robles es ahora director emérito de la prensa.

Lecciones de un director

Su aporte más importante es haber sido el timonel de La Prensa en medio de un férreo régimen militar. Se trata de un intelectual consagrado, hombre preocupado por la justicia, y hasta mecánico y ebanista.

LA PRENSA/Aurelio Jiménez

"Mi capitán, aquí hay un sedicioso que dice que no se irá del área", le comunicó un guardia a su jefe durante el cierre del diario ocurrido el 26 de julio de 1987. Era Winston Robles, quien advirtió al militar que no se movería del lugar. Hubo orden de que lo dejaran tranquilo.

Un compañero de estudios secundarios del Dr. Winston Robles llegó una vez a La Prensa a visitarlo. Justamente en el momento en que llegaba, se encontró con su amigo en la recepción del diario. Le dio un efusivo abrazo. Varios periodistas que estaban por los alrededores miraban la escena. El señor se volteó hacia los observadores y les dijo: "Ustedes tienen aquí a un sabio... sí jóvenes, Winston es un sabio, lo puedo decir yo que lo conozco perfectamente".

Contó que cuando estudiaban juntos en el colegio Javier, Winston era el primero que terminaba los exámenes... "a lo callaíto le decíamos que no entregara la prueba para que nos dejara ver lo que había puesto, pues todos sabíamos que ganaría cinco. A veces nos dejaba mirar, otras no. Luego de entregar el ejercicio, por lo general se ponía a leer un libro o a fastidiar mientras los demás nos rompíamos la torre de control...así era siempre".

El amigo del Dr. Robles está en lo cierto. Lo podemos confirmar quienes lo hemos conocido a través de los años en su labor como director de La Prensa, cargo al que renunció recientemente por motivos de salud.

Y es que Robles es un humanista, intelectual consagrado, activista de los derechos humanos, hombre preocupado por la justicia y, por intuición, ingeniero, mecánico y ebanista.

Se trata de un ser poseedor de una fina inteligencia, de una gran valentía y memoria privilegiada, quien pudo con su pluma hacer que el diario La Prensa, atacado, cerrado y censurado en varias ocasiones, fuera el rayo de esperanza para un pueblo sojuzgado por la bota militar, expresó Faustina de Molino, quien siguió de cerca la labor ejercida por Robles en la dirección del diario.

Definitivamente su aporte más importante es haber participado en la creación del Diario Libre de Panamá, en plena dictadura, y luego ser su timonel durante 23 años, en medio de un régimen militar atroz, con la agravante de que una gran parte del tiempo lo hizo prácticamente solo, pues tanto el presidente del periódico, Roberto Eisenmann, como su director asociado, Guillermo Sánchez Borbón, tuvieron que salir del país porque sus vidas estaban en peligro.

Robles creó lo que muchos han considerado un nuevo género periodístico. Se trata de la columna denominada "Hoy por hoy", la cual constituye la nota editorial del diario La Prensa. Su estilo aún no ha sido superado.

Se le consideraba un "hombre orquesta", pues no solo se ocupaba de escribir tanto, en tan pocas líneas, sino que hacía muchas otras cosas, como arreglar máquinas dañadas.

Para Robles, un hombre de una gran sensibilidad, los cierres del periódico –aparte de ser un atentado contra la libertad de expresión– constituyeron una tragedia al ver que tanta gente se quedaba sin trabajo, y él no podía hacer nada.

Otro de sus aportes fue su constante lucha en favor de las libertades individuales de Panamá cuando el militarismo se había apoderado del país.

Más allá de lo nacional, Robles también ha hecho un aporte significativo en el ámbito internacional, en el tema de los derechos humanos, principalmente en lo que se refiere a la libertad de prensa y de expresión. Esta labor la ha realizado a través de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), una organización sin fines de lucro dedicada a defender la libertad de expresión y de prensa en todas las Américas, y de la cual Robles es vicepresidente regional.

El derecho a la información pública ha sido la pelea fundamental de Robles. Por luchar por sus principios y valores, sufrió la agonía del destierro; sin embargo, esto le permitió, entre otras cosas, fundar una universidad en la ciudad de San Pedro Sula, en Honduras, donde lo recuerdan con mucha devoción.

En resumen, el Dr. Winston Robles tuvo el mérito de enfrentar la opresión, con la iniciativa de La Prensa, en una época en la que aun opinar con entera libertad era una temeridad. Esa obra constituye uno de los esfuerzos más positivos para lograr la democracia que hoy disfruta Panamá, indicó Carlos Iván Zúñiga.

Visitamos al Dr. Robles en su casa, de donde poco sale debido a que recientemente sufrió una recaída. Hay algo de melancolía en su mirada. Habla muy despacio. Por momentos su rostro refleja angustia. Se ve muy cansado y a veces pareciera que se le va idea, pero no, a pesar de todo, no ha perdido la coherencia de sus planteamientos. De pronto se produce un cambio en su expresión facial, el cual refleja esperanza, entusiasmo y, a veces, alegría.

Aunque es evidente su debilidad, retoma la palabra y conversa con una percepción clara de la realidad.

–Dr. Robles, ¿cual deberá ser el papel de La Prensa en estos momentos?

–El de siempre. La Prensa se fundó y se mantuvo con ideales muy claros y consistentes: la defensa de los derechos humanos, de los valores democráticos y de la cultura del estado de derecho, sin el cual la democracia perece, la libertad pierde el sentido, y la justicia es una quimérica ilusión.

La tendencia es exactamente la misma de antes y debe continuar así. Yo espero poder seguir luchando para lograr que La Prensa mantenga esos ideales por los que fue creada.

–¿A qué atribuye Ud. el éxito que tuvo como director de La Prensa?

–Al compromiso con el trabajo y a la consistencia en los ideales y los principios, en vez de la comodidad y las salidas fáciles de declararme impedido en cada asunto que me resultara incómodo, actuación que complace a todo el mundo, menos a la justicia.

Y si alguien quiere ver en estas afirmaciones una crítica a los magistrados de la Corte, no sería capaz de desmentirlo.

Otro aspecto fue el valor del tiempo. El tiempo en un diario es de vital importancia. No podemos dejar nada para mañana, porque el mañana no existe.

Mañana estaremos ocupados haciendo el periódico de pasado mañana. Somos periodistas, no historiadores.

El periodismo es actualidad, es la vivencia de las noticias en el momento en que ocurren y las reacciones y consecuencias que producen. Los periódicos cuentan la historia de una sociedad cada 24 horas...eso es hacer periodismo...reportar los hechos que hacen noticia día tras día; no hay otra forma de hacerlo. Si alguien quiere escribir una historia sobre el descubrimiento de América está bien, pero no se trata de una noticia. Será un artículo de opinión y, como tal, se podrá opinar como quiera.

–¿Cuál cree Ud. fue su principal falla como director de La Prensa?

–Hay un aspecto muy importante, fundamental, para ejercer un buen periodismo: el equilibrio o balance en la noticia. En ese punto hemos fallado. Es preciso que si alguien es atacado en una nota, también aparezcan sus descargos en la misma historia; con ese requisito no hemos cumplido a cabalidad.

–¿Cree Ud. que una universidad hace a un periodista?

–Puede hacerlo, pero no necesariamente lo hace; depende de la materia prima que tenga la persona.

La universidad es una oportunidad que se da a los estudiantes, y la mejor definición es la de Octavio Méndez Pereira con su famoso "hacia la luz", porque se trata de un faro que se proyecta en la oscuridad con la claridad y el conocimiento.

–Dr. Robles, su sucesor también es abogado y tiene más o menos la misma edad que tenía Ud. cuando comenzó a ejercer el cargo como director. ¿Qué recomendaciones le da?

–Le recomiendo varias cosas. La primera, y la más importante, leer La Prensa. Después, que tenga absoluta independencia de criterio...no una independencia prestada, sino una independencia con principios.

Otro aspecto muy importante es preservar la independencia económica de La Prensa. ¿Cómo se logra eso? En primer lugar, manteniendo la pluralidad de accionistas y, en segundo, la publicidad diversa para que no haya ningún accionista o anunciante lo suficientemente importante como para decir: ‘o aceptan mi posición o hundo La Prensa’...; ya los ha habido, pero no se han salido con la suya. Han tratado, pero su fracaso demuestra que tenían más soberbia que sentido común.

–Ahora que pasa a ser director emérito, ¿qué piensa hacer?

–Sin pretender iniciar una polémica, quiero dejar en claro que haré todo cuanto esté a mi alcance por mantener los objetivos de La Prensa desde su fundación, que yo en lo personal considero míos propios. Tengo un hermano que también es director emérito de este diario, Guillermo Sánchez Borbón, quien contestó lo contrario cuando le hicieron la misma pregunta... él respondió: "haré lo menos posible".

CIERRES DURANTE LA GESTIÓN DE ROBLES

15 de julio de 1982:Winston Robles es nombrado director de La Prensa

30 de julio de 1982: El jefe de la Guardia Nacional, Rubén Darío Paredes, cierra "desde ya" todos los periódicos. La Prensa no circula entre el 31 de julio y el 5 de agosto.

21 de junio de 1987:El régimen de turno suspende las garantías individuales y La Prensa se publica desde el día siguiente con censura previa. El 30 de junio la Asamblea elimina la censura y el periódico vuelve a ser el "diario libre".

26 de julio de 1987: Las Fuerzas de Defensa al mando del mayor Baldomedo irrumpen en el edificio del diario con una orden del gobernador de Panamá, Alberto Velásquez, de cerrar el periódico. El 20 de enero de 1988 vuelve a abrir, luego de una Ley de Amnistía.

25 de febrero de 1988: La Prensa es cerrada nuevamente por los militares y su edificio ocupado por las tropas. El 25 de diciembre de 1989, luego de la invasión, el diario recobra su edificio. Su equipo estaba totalmente destruido.

8 de enero de 1990: Sale la primera edición de La Prensa en democracia.

TRES MIRADAS, UN PERSONAJE

Rosario Arias de Galindo
Presidenta vitalicia del diario Panamá América

Winston Robles ha demostrado, a través de su vida, ser un hombre luchador y de sólidos principios democráticos. Se trata de un ser poseedor de una inteligencia clara, analítica y ordenada, y, además, de una extraordinaria capacidad para percibir, captar y comprender lo que sucede a su alrededor, pero siempre con la valentía necesaria para expresar y defender sus principios a pesar de las consecuencias.

En sus actividades profesionales, y muy especialmente durante los 21 largos, negros y trágicos años de la dictadura militar, nos dio a los panameños y al periodismo nacional valiosos ejemplos de estas cualidades y principios democráticos, al defender con constancia y valentía nuestras libertades y derechos constitucionales. Siempre he apreciado la cordial amistad que me ha dispensado.

Rubén Darío Paredes
General retirado

Siempre en mi vida pública y privada he querido ser cuidadoso –y hasta esmerado– en conservar el tino para reconocer los méritos y cualidades de las personas, cuando estas son ejemplares. Reconozco que en el interminable camino hacia la consolidación del sistema político del país y en el perfeccionamiento de nuestra democracia, ocurrieron ciertos hechos desagradables –ojalá irrepetibles– al calor y desborde de las pasiones políticas del momento.

El Dr. Winston Robles es uno de esos escasos ciudadanos virtuosos, capaz de ponderar nuestros episodios históricos desde las alturas, desde donde todos nos vemos pequeñitos y protagonistas efímeros. Por ello aprecio que él ha sabido empinarse sobre las circunstancias y traumas que por lo general paralizan a los hombres mediocres. Donde se encuentre el Dr. Robles deseo enviarle mis respetos y reconocimiento por haber culminado una ejemplar carrera pública.

Antonia Gutiérrez
Subdirectora de Mi Diario

El Dr. Winston Robles es una de las personas más honestas y verticales que he conocido. Tiene los créditos, el conocimiento, la cultura y los principios que todo director de un medio de comunicación social debe reunir.

Es de una sola pieza. Cuando dirigió el diario La Prensa nunca se vendió al mejor postor; sabía muy bien cuál era la misión del periódico. Había que quitarse el sombrero cada vez que escribía un editorial: era puntual, agudo y preciso. Luchó durante la dictadura militar para que hubiese democracia, justicia y libertad.

Jamás claudicó ante los intereses de los poderosos, y en su actuar la verdad está por encima de todo. Fue un privilegio haber tenido un jefe como él, y le doy gracias a Dios de que haya sido así. Personas como él nacen una vez cada 100 años.

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