| SERVICIO ELÉCTRICO. El hurto y el fraude ocasionan fallas al sistema, apagones y fluctuaciones de luz.
Página del consumidor
Pagando por electricidad robada
La ley permite que hasta un 7.8% de las pérdidas que sufren las empresas se cobre directamente a los usuarios.
| Cortesía de Unión Fenosa |
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| Trabajadores de Unión Fenosa retiran cables decomisados utilizados en los hurtos de luz. |
Mario A. Muñoz
andresm@prensa.com
El hombre compró 10 metros de cable eléctrico y con la ayuda de sus vecinos peló los cables que transportan la energía desde los postes de luz de la empresa eléctrica. Cuidadoso de no quedar electrocutado, logró conectarse a la red después de varios intentos.
La costumbre no es nueva. Desde los tiempos del antiguo Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación, en muchos hogares persiste el hábito de robar luz y por consiguiente derrochar electricidad.
En un edificio de 48 apartamentos de El Chorrillo, se descubrió que sólo tres unidades eran clientes de la empresa eléctrica. Los demás recibían electricidad con "telarañas" o cables.
¿Pura necesidad? No si considera que hasta en la exclusiva zona de Paitilla, algunos residentes han manipulado sus medidores para tener "rebajas" en su cuenta de luz, según Unión Fenosa. Elektra Noreste ha detectado casos de fraude en un 30% de las barriadas inspeccionadas en desarrollos de alto poder adquisitivo como Costa del Este.
Lo cierto es que en miles de familias continúan practicando el hurto de electricidad, que en el 2004 provocó seis muertos y 20 heridos, según estadísticas de Unión Fenosa. Elektra Noreste, que no puede facturar 14% de la energía eléctrica que compra, calcula sus pérdidas por hurto y fraude en 9.3 millones de dólares.
El hurto es la práctica de robar energía por parte de aquellos que no son clientes, mientras que el fraude, que se efectúa al manipular los sistemas de medición, lo practican los propios clientes de las empresas.
Al final del día, estas actividades ilegales afectan a todos los usuarios del sistema eléctrico. Aunque el 100% de los hurtos y fraudes no se carga de manera directa a los clientes, la ley permite un límite de 7.8% en pérdidas "técnicas". El excedente es asumido por las empresas distribuidoras.
Los robos de energía también encarecen las tarifas eléctricas al tener que contratar las distribuidoras más energía de lo que el sistema requiere.
Igualmente, el hurto contribuye al daño de luminarias públicas, por los cuales también pagan los clientes a través de sus tarifas, a razón de 16 centésimos por cada 25 dólares de consumo.
Los apagones y las fluctuaciones también son cortesía de estos robos, al recargarse la red y deteriorar los equipos con mayor rapidez.
Las empresas eléctricas han logrado reducir las pérdidas a través de varias batallas. Se persigue a los infractores en los tribunales, pero también se realizan ferias y jornadas educativas. Por ejemplo, Unión Fenosa logró regularizar en David, en Chiriquí, donde luego de muchos años de vivir entre "telarañas", los residentes de las barriadas Brisas del Mar 1 y 2, Bellas Colinas, Vista Linda, Villa Escondida y Garibaldi, aceptaron instalar el servicio eléctrico regulado.
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