| DÈJÁ VU. El sismo del lunes causó pánico en Tailandia, Sri Lanka, Malasia e India.
Sismo de Asia deja mil muertos
El temblor del lunes fue entre dos y cuatro veces menos poderoso que elsismo del 26 de diciembre.
| REUTERS/Crack Palinggi |
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| . La ciudad de Gunungsitoli, principal poblado de la isla indonesa de Nias, fue arrasada por el terremoto de 8.7 grados Richter del lunes. Anoche la gente durmió en las calles y parques por temor a las réplicas. |
GUNUNGSITOLI, Indonesia,/Servicios internacionales
Más de mil personas habrían muerto en un terremoto que sacudió la noche del lunes una remota isla de Indonesia considerada un paraíso para surfistas, reduciendo a escombros parte de su pueblo principal.
El epicentro en el Océano Indico del sismo de 8.7 grados en la escala Richter, ocurrido en la noche del lunes, fue localizado a solo 160 kilómetros al sudeste del que hace tres meses desató un tsunami que dejó más de 288 mil muertos y desaparecidos en Asia. Sin embargo, el pánico sobre la posibilidad de otro tsunami se desvaneció rápidamente.
El centro de desastres de Indonesia dijo que aproximadamente mil personas murieron en el temblor del lunes, que se cree fue entre dos y cuatro veces menos poderoso que el sismo de 9 grados del 26 de diciembre, pero que aún así está entre los mayores registrados en el mundo desde 1900.
La mayor parte de las muertes se produjo en Nias, donde se reportaron más de 300 muertes.
El vicepresidente de Indonesia dijo que la cifra de muertes podría llegar a 2 mil.
El sismo se produjo cerca de la isla Nias y devastó a su pueblo principal, Gunungsitoli. El aeródromo quedó dañado y el primer avión con ayuda logró llegar tarde ayer martes.
"El terremoto fue realmente poderoso", dijo Yulianus Zebua, un carpintero de 30 años. "La tierra estaba temblando continuamente, de modo que caminamos como borrachos. La gente caminaba, usaba motocicletas y autos para huir a las montañas".
Muchos de los edificios en el pueblo de 30 mil habitantes quedaron reducidos a escombros. Los cadáveres se están llevando a una mezquita y los rescatistas tratan a los heridos en un campo de fútbol.
La mayoría de los residentes se preparaban para dormir a la intemperie porque sus hogares estaban destruidos o porque era demasiado peligroso pernoctar en ellos. No había agua ni electricidad. Empleados de la organización internacional de ayuda Oxfam dijeron que los caminos habían quedado destruidos. "Ahora mismo sacan cuerpos de los escombros", dijo Alessandra Villas-Boas, miembro del equipo de evaluación de Oxfam.
En la ciudad de Medan, en Sumatra, Erni Ginting, portavoz del centro de desastres para Aceh y Sumatra del Norte, dijo: "Calculamos que ahora hay mil muertos en Nias".
Nias es una isla situada a mil 400 kilómetros al noroeste de Yakarta, con una población de 700 mil personas.
¿Por qué no hubo ‘tsunami’ esta vez?
El poderoso terremoto que sacudió el lunes la costa de Indonesia probablemente no generó un maremoto devastador porque fue a gran profundidad y su ubicación fue fortuita, dijeron el martes expertos.
Tailandia, Sri Lanka, Mauricio e India dieron la alerta de maremoto pero la cancelaron después de enterarse que sólo se evidenció un pequeño tsunami, de bajo peligro.
Funcionarios de la región del Océano Indico estaban preparados, después de que el terremoto del 26 de diciembre, de magnitud 9, dejara 288 mil muertos o desaparecidos en varios países de la zona. Pero hay una gran diferencia entre un sismo de magnitud 8.7 y uno de 9 en la escala logarítmica usada por los geólogos, dijo Jian Lin, un geofísico marino en el Instituto Oceanográfico en el Woods Hole de Massachusetts.
"Este terremoto fue significativamente menor, aún cuando fue un sismo fuerte", dijo. "Y en segundo lugar, no sabemos aún cuán profundo fue el terremoto. Si resultara que fue más profundo, esa sería una de las explicaciones" por las que no hubo un gran maremoto.
La ubicación también sería un un factor clave. El terremoto del 26 de diciembre se ubicó al norte de la isla indonesia de Sumatra, con nada más que mar abierto entre el punto de ruptura y las playas de Tailandia, India y Sri Lanka. Pero el sismo del lunes fue más al sur y la isla de Sumatra bloqueó en gran medida la potencia para un tsunami, afirmó Lin.
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