CONFLICTO.Productores exigen intervención del gobierno.

Agronoticias

Maiceros se aferran a polémico acuerdo de precios

Los camioneros también se tomaron las instalaciones del IMA en La Honda de Los Santos.

Especial para La Prensa/ V. Corro

Los productores cerraron calles y protestaron en Azuero.

Los maiceros en Azuero están pintados de guerra, porque no tienen donde almacenar su maíz, debido a que los silos de La Honda en Los Santos están a su máxima capacidad, mientras argumentan que los avicultores y los porcicultores no han cumplido con un "acuerdo de compra" pactado en el mes de enero, cuando se comprometían a adquirir toda la producción de este grano.

Al margen de las protestas y cierres de calles por parte de estos productores, la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC) mantiene una investigación administrativa preliminar para determinar si con este pacto se está violando la Ley 29 de 1 de febrero de 1996, donde se prohibe la "fijación de precios".

Alternativas

Los productores defienden a capa y espada este "pacto" y exigen al Gobierno que presione a las empresas compradoras, pero según Gonzalo Camberfort, director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) solo pueden servir de mediadores en este conflicto y no pueden presionar a nadie.

El IMA ha recomendando a los productores trasladar a los silos de Santiago 15 mil quintales a granel y 50 mil quintales en saco. Además, existe capacidad de almacenar 100 mil quintales en La Campiña, en Penonomé. Pero los involucrados no han aceptado por los gastos que esto representaría.

"Un grupo de estos productores mantiene almacenados desde el año pasado unos 19 mil quintales de maíz en los silos de La Honda y pensamos que quieren especular con los precios porque no los han querido sacar" advirtió.

Inconformes

Ayer, los maiceros procedieron a cerrar la carretera nacional a la altura de los silos del IMA, para que el gobierno obligue a las empresas a comprar el grano nacional. Pero como la medida no surtió los efectos esperados, decidieron bloquear el tráfico vehicular a la altura del puente sobre el río La Villa.

En un improvisado mitin Valentín Domínguez, presidente de este gremio, dijo que hasta este jueves las empresas solamente habían comprado 127 mil quintales de los 200 mil que debían haber comprado hasta el 20 de febrero. Esto no toma en cuenta los 400 mil quintales que deben adquirir entre el 21 de marzo y el 15 de marzo, y 200 mil adicionales programados para el 16 de marzo.

Según el dirigente, las empresas se comprometieron a comprar 800 mil quintales a 10.25 dólares y están incumpliendo porque sus bodegas están saturadas de maíz importado.

Promesas...

El viceministro del MIDA, Adonai Ríos, se apareció en medio de la protesta de los productores y prometió que las empresas compraran el grano a partir de la próxima semana, para cumplir lo pactado.

De igual forma, Ríos autorizó que se desalojen los silos para que se alterne la venta del maíz que está en los campos, y la del que está almacenado en los silos. Sostuvo que a partir de este fin de semana la compañía MELO comprará cinco camiones diarios, mientras que Virgilio Athanasiades y la Cooperativa Juan XXIII comprarán ocho camiones diarios cada una.

Las instalaciones de los silos trabajarán el fin de semana para que los maiceros puedan pesar su grano y venderlo a las empresas. "Si tenemos que trabajar las 24 horas, lo haremos", sentenció.

Los maiceros recibieron con cautela estas promesas, porque según ellos estas empresas podrían bajar el precio de compra, pagando hasta 9.40 dólares el quintal puesto en Santiago. Esta versión fue negada por el viceministro del MIDA.

La otra versión

Roberto Toledano, presidente de la Asociación Nacional de Avicultores (ANAVIP), sostuvo que el MIDA retrasó el año pasado la aprobación de los permisos de importación, ocasionando que la materia prima entrara con varios meses de retraso e inclusive presentara algunos inconvenientes con Panamá Ports al momento de asignar los puertos de desembarque. Todo esto complicó la entrada del maíz importado.

"Antes de iniciar los carnavales muchas empresas importadoras estaban todavía recibiendo maíz importado, por lo que ahora existe suficiente producto para atender la demanda de la industria. Sin embargo, muchos de los avicultores han estado comprado la producción nacional", argumentó Toledano.

Lamenta que se cuestione a los avicultores cuando solo consumen el 55% de la producción local y nunca se critique a los porcicultores que consumen el resto de la producción .

"Ellos están aumentando el volumen de cosecha y tienen más materia prima disponible, pero nosotros no podemos estar comprando todo el maíz que salga, cuando tenemos todavía inventario", manifestó.

Las cifras

La producción nacional se calcula en un millón 400 quintales y solo representa un mes del consumo de las empresas avícolas.

El remanente es importado mediante los contingentes ordinarios acordados con la Organización Mundial de Comercio, que cubren otros cuatro meses de consumo.

El resto de los meses depende de los contingentes por desabastecimiento que autorice el MIDA y que entran al país como materia prima pagando un 3% de arancel. Existen, además, unos 400 mil quintales de sorgo que también son negociados en el mercado local.

Según datos manejados por la Bolsa Agropecuaria de Panamá, en el año 2004 se negociaron 313 mil 100 toneladas métricas de maíz destinado a plantas de producción avícolas y porcinas.

DATOS INTERESANTES

• EMPRESAS: Toledano y Melo son las únicas que han cumplido.
• PRODUCTORES: En Azuero existen 700 maiceros.
• SILOS: Unos 200 mil quintales están almacenados.

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