El agua arrasa Bocas
Dos muertos, 5 mil evacuados y millonarias pérdidas por el desborde de los ríos ANGEL SANTIAGO P.
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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| Especial para La Prensa/Itsel Miranda |
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No se registraban inundaciones tan graves desde 1970.
Pronostican que habrá lluvia hasta el miércoles. Los evacuados
fueron rescatados desde el techo de sus casas por el SINAPROC.
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CHANGUINOLA, Bocas del Toro. —Dos muertos, alrededor de 5 mil evacuados, pérdidas millonarias en la industria bananera y el turismo, y daños
en las infraestructuras vial y de telecomunicaciones es el resultado provisional
de los estragos provocados por las lluvias que cayeron desde el domingo y continuaron
durante todo el lunes en la vertiente del Caribe.
En tanto, en Costa Rica la situación es todavía más grave: cinco personas están desaparecidas y al menos 6 mil debieron ser evacuadas.
En Panamá, el distrito bananero de Changuinola, donde viven unas 80 mil personas, ha llevado la peor parte. Siete ríos se desbordaron e inundaron comunidades enteras. Cientos de personas han sido rescatadas por socorristas de los techos de sus casas, para reubicarlas en iglesias y escuelas.
Informes meteorológicos indican que las lluvias continuarán hasta el miércoles, cuando probablemente el tiempo se normalice.
El Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) declaró en "alerta roja" a Bocas del Toro y el norte de Santa Fe de Veraguas y envió todos sus recursos humanos a la región.
Dos personas murieron al ser arrastradas por cabezas de agua, también producto de estas lluvias: José Luis Pérez, en el Río Santa María, y Néstor Alexander Espino, en el río Playita, en Veraguas.
En tanto, la región fronteriza de Las Tablas y Guabito, donde habitan unas 5 mil personas, estaba incomunicada por el desborde de los ríos que dejaron bajo las aguas los equipos de Cable & Wireless en Guabito. El muro que separaba el río Sixaola de la comunidad de Guabito cedió a la presión del agua en la madrugada del lunes.
"La gente lloraba y corría para ponerse a salvo", relató Rafael Sánchez, vecino de Guabito.
Sánchez dice que desde 1970 no había visto una inundación tan devastadora como la de este fin de semana. En aquella época, más de cien personas murieron ahogadas y los tres principales ríos llegaron a unificar su cauce.
Según el Instituto Meteorológico de Costa Rica, se calcula que en las últimas 24 horas cayeron 350 milímetros por metro cuadrado.
Las aguas arrasaron con los bananales, el motor de la economía de la región. "Las pérdidas son millonarias. Estas fincas demoran tres meses en recuperarse, pero ahora lo importante es salvar vidas", señaló Carlos Aragón, subgerente de Bocas Fruit Company. Cerca del 80% de las 5 mil 700 hectáreas de banano quedaron inutilizadas.
El temporal también obligó a suspender la Feria de las Flores y del Café de Boquete por el desborde de los ríos Chiriquí Viejo y Caldera.
(Con información de Ney Castillo)
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