Panamá y Singapur retoman negociación
La tercera ronda se realizará del 30 de marzo al 8 de abril en el país asiático
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
Panamá y Singapur decidieron relanzar las negociaciones hacia un Tratado de Libre Comercio (TLC), que han estado congeladas desde julio de 2004. Ambos países
acordaron realizar una tercera ronda de negociaciones del 30 de marzo al
8 de abril en Singapur.
En la pasada ronda, Singapur y Panamá no pudieron llegar a un acuerdo final por diferencias en el tema de telecomunicaciones, compras gubernamentales, servicios financieros transfronterizos de bancos panameños, y el reconocimiento del Certificado de Procedencia de la Zona Libre de Colón (ZL). En acceso a mercado quedaron pendientes 11 productos industriales y 4 productos agrícolas sin acuerdo debido por resistencia de Singapur, hasta ese momento, de aceptar plazos de desgravación superior a los 10 años.
En el capítulo de normas aduaneras, es prioridad para Panamá que Singapur reconozca el Certificado de Procedencia de la ZL para que la mercancía importada de otros países y re-exportada no pierda origen. Taiwan y El Salvador, con los que Panamá ya firmó un TLC, han reconocido este certificado aduanero.
El sector local de telecomunicaciones, en que Cable & Wireless y BellSouth –ahora Telefónica de España– tienen la exclusividad del servicio celular, es de especial interés para Singapur. Pero con la eventual apertura del mercado en abril de 2008, según el compromiso adquirido en las negociaciones del TLC con Estados Unidos, se licitarán dos bandas adicionales para Servicios de Comunicaciones Personales (PCS), tecnología de telecomunicación distinta a la del celular.
A pesar de las diferencias, esta ronda podría ser la decisiva para cerrar estas negociaciones que llevan un 95% de avance. Por ejemplo, ya se han cerrado 8 de los 12 capítulos de la parte normativa del acuerdo, que corresponden a transparencia, administración del tratado, obstáculos técnicos al comercio, política de competencia, comercio electrónico, compras gubernamentales, solución de controversias y disposiciones generales.
Ambos países también llegaron a un acuerdo marítimo en el que se comprometen a no establecer prácticas discriminatorias para las operaciones de sus marinas mercante.
El ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, señaló que el TLC con Singapur traerá grandes inversiones a Panamá, el primer país latinoamericano en firmar un acuerdo con el tigre asiático.
El ex jefe negociador de Panamá, Romel Adames, por su parte señaló que el campo de las negociaciones con Singapur está "bastante trillado" por lo que no habrá ningún problema para cerrar el TLC en esta ronda.
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