Terremoto-Deuda-Alivio
No hay garantías de que si esto se hace, la cantidad que se condone o lo que esté sujeto en una moratoria, termine convirtiéndose en una ayuda James Grubel
 Las naciones más ricas del mundo buscaban el miércoles sellar un acuerdo sobre una iniciativa de alivio de las deudas de los países afectados por el maremoto, pese a las preocupaciones de Australia, un acreedor clave, de que no beneficiaría a aquellos más necesitados.
El canciller alemán Gerhard Schroeder dijo que creía que el Grupo de los Siete, formado por los siete países más industrializados, podría acordar un alivio de la deuda de Sri Lanka e Indonesia, los países más afectados por el desastre del 26 de diciembre que dejó sin vida a cerca de 145,000 personas.
"El ministro de Finanzas ha informado que el G7 será capaz de alcanzar un acuerdo sobre un programa de reducción de deuda, cualquiera que sean los detalles de éste", dijo Schroeder en una conferencia de prensa después de una reunión del gabinete alemán, la cual se concentró en la catástrofe.
Japón se unió a otros miembros del G7, como Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y Francia, para respaldar una moratoria de pago de la deuda, la cual será discutida en la reunión del 12 de enero del Club de París de naciones acreedoras, y durante una cumbre de ayuda que se realizará el jueves en Yakarta.
Australia mostró reservas acerca del plan, en su calidad de uno de los 19 miembros permanentes del Club de París, el cual toma sus decisiones de alivio de deudas por consenso. Indonesia le debe a Australia cerca de 1,400 millones de dólares australianos (1,100 millones de dólares estadounidenses).
El primer ministro australiano, John Howard, dijo que aunque considerarían cualquier propuesta de deuda, estaba preocupado de que cualquier medida de condonación de deuda o congelamiento de pagos no ayudaría a aquellos que están más necesitados.
"No hay garantías de que si esto se hace, la cantidad que se condone o lo que esté sujeto en una moratoria, termine convirtiéndose en una ayuda", dijo Howard a periodistas en Canberra.
"Las deudas no son normalmente de la gente que necesita la asistencia. Generalmente son deudas de otras organizaciones. Y no se tienen garantías de que si se otorga una moratoria del pago de la deuda, una condonación de deuda, ese dinero vaya a parar donde debería".
Acreedores clave
Pero muchos otros acreedores han respaldado el plan de alivio de deuda que había sido propuesto inicialmente la semana pasada por Alemania. España dijo que apoyaba una moratoria de pagos de deuda por 513 millones de euros (678,8 millones de dólares) que le deben los países afectados por el maremoto.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Nobutaka Machimura, dijo que su país estaba dispuesto a otorgar una moratoria para ayudar a los gobiernos que enfrentan la tarea de proveer alivio a cientos de miles de sobrevivientes y reconstruir milla a milla las devastadas costas.
"Considerando la situación fiscal de cada país, naturalmente ellos pueden pedir una moratoria de deuda y creo que nos gustaría otorgarla", dijo Machimura a Reuters en una entrevista antes de viajar a la cumbre de Yakarta.
El tsunami, provocado por un terremoto de magnitud 9 en la escala de Richter frente a las costas de la isla indonesia de Sumatra, destruyó aldeas de pescadores y centros turísticos en toda la región del Océano Indico.
Indonesia fue la más duramente golpeada con más de 94,000 muertos, la mayoría de la provincia de Aceh, al norte de Sumatra, mientras que más de 30,000 personas murieron en Sri Lanka.
El presidente de Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, dio la bienvenida al plan de deuda y dijo que cualquier reprogramación beneficiaría la economía de su país mientras se recuperaba del maremoto, el cual desplazó a cerca de 500,000 personas.
Dijo que no estaba seguro acerca de la forma en que se decidirá el alivio de deuda, "pero incluso una reprogramación será una buena oportunidad", dijo Yudhoyono a periodistas.
Pero la agencia calificadora de crédito Standard & Poor's dijo que era improbable que la oferta de una moratoria tuviera un impacto en las calificaciones de la deuda soberana de Indonesia.
"El gesto, si se aprueba en la reunión del Club de París o en otro encuentro, reflejará en gran parte la magnanimidad de los países desarrollados", dijo la agencia calificadora en un comunicado.
Indonesia le debe 47,800 millones de dólares al Club de París, y en el 2005 debe pagar 3,150 millones de capital y 1,360 millones de dólares de intereses.
Indonesia, Tailandia, Sri Lanka, las Maldivas, India y Somalia, todos seriamente afectados por el maremoto, tienen una deuda externa conjunta de 272,000 millones de dólares.
El autor es corresponsal de Reuters en Australia
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