Legado de huracanes al turismo en Panamá
El istmo de Panamá goza de atributos envidiables que no alcanzamos a mercadear Jaime E. Figueroa N.
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Por aquellas ocurrencias del destino, me tocó vivir la travesía del huracán Frances en Pembroke Pines, una ciudad de notable importancia en el condado de Broward del estado de Florida. La gran mayoría de los lugareños de esta pujante metrópoli son inmigrantes ya sea de los estados del norte, de Canadá y una importante población hispana oriunda de Colombia y Venezuela (que bien pudiese optar por Panamá).
Con el pasar de los años y el incremento vertiginoso de ciudadanos estadounidenses y europeos que se arriman a la edad de jubilación, aquellos de la generación de la postguerra (1945-1960) mejor conocidos como baby boomers, se hace más palpable el aumento de personas de la tercera edad. Generalmente este grupo goza de una situación financiera envidiable al encontrarse en la época de mayor productividad de su vida laboral.
Sorprende la falta de tesón, por parte de nuestras autoridades de turismo, en captar la atención de este importante grupo para hacer de Panamá su destino de selección primario de vivienda de retiro y un imán de turismo de alto nivel. El istmo de Panamá goza de atributos envidiables que no alcanzamos a mercadear: el mero hecho de que reposemos fuera del área de huracanes, resalta poderosamente la atención en este instante.
Incorporemos a ello la oferta de viviendas nuevas que gozan de exoneración de impuestos por 20 años en Panamá. En el estado de Florida, por ejemplo, el impuesto de inmueble a una vivienda nueva de un promedio de 300 mil dólares oscila actualmente entre los 7 mil 500 dólares y los 8 mil dólares con aumentos anuales agregados, lo que hipotéticamente ahorraría a un retirado que selecciona Panamá en lugar de Florida la friolera aproximada de 200 mil dólares en los 20 años de vigencia de la exoneración.
Zurzamos a esto el ahorro que ofrece Panamá al no tener que pagar una póliza de seguro contra huracanes y sus efectos secundarios (siendo el de mayor calibre las inundaciones). Estos seguros, cuyas pólizas se encuentran en desenfrenado ascenso, actualmente oscilan entre 2 mil dólares a 3 mil dólares anuales, dependiendo si la vivienda se encuentra o no en área de inundaciones.
Finalmente, la República ofrece un paraje cercano, moderno y deleitable con un costo de vida relativamente más bajo, y el dólar como moneda de curso legal. Esto elimina el riesgo a la inversión en bienes raíces como resultado de las constantes devaluaciones de monedas blandas que aquejan a nuestros vecinos.
Sería interesante fraguar una política de mercadeo de turismo más agresiva para lograr que Panamá, seleccionado como el destino No.1 de retiro en el mundo por la prestigiosa publicación International Living durante los últimos dos años consecutivos, tome las riendas en este tema.
El autor es especialista en desarrollo de negocios internacionales
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