Pupilos de ‘Cheché’
Se inicia la preparación para enfrentar al primer rival de la eliminatoria REINALDO A. WEEKS D.
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Ricardo Phillips
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Enarbolando la distinción por parte de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) como el equipo de "mayor progreso’’ de la CONCACAF en el 2004, los integrantes de la selección nacional absoluta de Panamá retornarán hoy, lunes 3 de enero, al campo de entrenamiento, de cara a la hexagonal final, que dará el pase directo a tres equipos de esta región
al Mundial de Alemania 2006.
El cuarto lugar de esta hexagonal tendrá la oportunidad de disputar un repechaje ante una selección de Asia, en busca de un cupo adicional al Mundial
La concentración se dará a partir de las 8:00 a.m. en el estadio Rommel Fernández y será el primer contacto oficial entre jugadores y cuerpo técnico, desde el pasado 21 de diciembre, cuando retornaron al país, tras disputar en Teherán un amistoso ante la selección de Irán, el cual perdieron 0-1.
El seleccionado panameño que dirige el técnico colombiano José Cheché Hernández, obtuvo el pasado mes de noviembre su clasificación por primera vez en la historia a la ronda final de una eliminatoria de la CONCACAF para la Copa del Mundial de Fútbol, y su primer compromiso en esta etapa será el 9 de febrero próximo cuando reciba la visita de Guatemala.
Previo a ese primer encuentro eliminatorio ante los chapines, se ha informado que el cuadro local estará disputando partidos amistosos ante la selección sub 23 de Dinamarca los días 21 y 23 de enero, y también ante Ecuador los días 26 y 29 de enero en Ecuador.
Los convocados
Entre los convocados para hoy figuran los porteros Jaime Penedo y Francisco Portillo.
Los defensas Roberto Steward, Joel Solanilla, Luis Moreno, Carlos Rivera, Luis Henríquez; los mediocampistas Gabriel Gómez, Engin Mitre, Juan Cubilla, Williams Aguilar y Julio Medina III. Los delanteros son José Luis Garcés, Luis Tejada, Ricardo Phillips, Blas Pérez, Orlando Rodríguez y José Justavino.
Distinción
Además de ser el equipo de mayor progreso de la CONCACAF en el 2004, la selección de fútbol de Panamá fue además la cuarta a nivel mundial por su notable ascenso en el ranking de la FIFA.
Panamá que avanzó 25 puestos durante el año 2004 fue una de las nueve selecciones a nivel mundial que escaló posiciones de manera notable toda vez que al empezar la eliminatoria de 125 se situó tras el último ranking del mes de diciembre en el puesto 100, su mejor posición desde que se instauró el ranking de la FIFA hace 12 años.
A nivel mundial ocupó un meritorio cuarto lugar por debajo de China que fue el mejor del mundo, Uzbekistán y Costa de Marfil.
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