Comercio exterior
Grupo Melo abre
nuevos mercados de exportación
La compañía gestiona nuevos mercados en Barbados, Jamaica y Taiwan Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
| LA PRENSA/Archivo |
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El Grupo Melo cerró el 2004 con ventas por 150 millones de dólares, 14 millones más
que en el 2003.
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El Grupo Melo, dueño de las compañías Copama, Madeca, la cadena de restaurantes de comida rápida Pío Pío, la marca pollo Melo y las tiendas Melo Home Center, cerró el 2004 con ventas anuales por 150 millones de dólares.
Pero para este grupo empresarial fundado en 1948, el mercado doméstico se torna cada día más chico, limitando así sus oportunidades de crecer, aunque sus productos de pollo y puertas de madera ya tienen presencia en más de 10 países del continente americano.
A pesar de que hasta el momento las exportaciones del Grupo Melo representan el 5% de las ventas totales, la compañía se ha trazado la meta de hacer que la cifra ascienda a 50% de sus ventas en un plazo de 5 años, según informó a La Prensa el presidente de la División de Alimentos de Melo, la columna vertebral del grupo, Arturo Melo K.
Con este fin, la empresa está tramitando los permisos para exportar pollo procesado a Barbados, Jamaica y en el primer trimestre de este año enviará su primer contenedor a Taiwan. El Grupo Melo espera cubrir sin ningún problema la totalidad de la cuota que logró Panamá de 800 toneladas de pollo con arancel cero en el mercado asiático.
La primera cuota de pollo establecida con Taiwan, correspondiente al 2004, se había perdido debido a retrasos en la certificación de país y la planta procesadora.
Actualmente, Melo exporta a Guatemala, Nicaragua, Honduras, El Salvador, República Dominicana, Curaçao, Trinidad y Tobago, Colombia y Perú. La compañía dejó de exportar a Costa Rica, tras denunciar la aplicación de barreras no arancelarias a la introducción de sus productos a ese país. El escollo fue abordado esta semana por la propia viceministra de Comercio Exterior de Panamá, Carmen Gisela Vergara.
Pero las joyas en la corona de Melo son los acuerdos de abastecimiento que mantiene para sus productos de pollo con franquicias como McDonald’s, Wendy’s, Church’s, Burger King, T.G.I. Friday’s, y al U.S. Army en Centroamérica y Colombia.
Y todavía hay amplio margen para crecer. La planta de procesamiento Manuel E. Melo, la más grande de Centroamérica, fue construida a un precio de 15 millones de dólares bajo la asesoría de la transnacional estadounidense Tyson Foods –la mayor procesadora de carnes del mundo– y tiene una capacidad para procesar 40 mil libras de pollo cada ocho horas. Sin embargo, por las dimensiones de la planta, esta actualmente funciona a 40% de su capacidad instalada, una evidente apuesta hacia el futuro que para Melo no es más que "exportar o morir".
La alianza estratégica que Melo forjó con Tyson desde 1998 le permite al grupo producir productos bajo la marca Tyson, a la vez que aprovecha de la experiencia de la gigante de pollos y obtiene valioso acceso a tecnología de punta.
Esta semana la viceministra Vergara y el viceministro de Comercio Interior, Manuel José Paredes, realizaron una visita a la planta de procesamiento para conocer de primera mano su funcionamiento y planes a futuro.
Otros negocios
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Arturo Melo K.
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El Grupo Melo no solamente se dedica a la producción y exportación de pollo. La compañía también está presente en el negocio de venta de automóviles y maquinarias, restaurantes, bienes raíces, y la exportación de puertas de madera.
Madeca, una de las filiales del grupo, exporta puertas de madera a Puerto Rico, Estados Unidos, República Dominicana y El Salvador.
Copama es la división de venta de maquinarias y automóviles, que tiene la representación de John Deere, Fiat, Isuzu, Sullair y Continental en Panamá.
Melo también tiene 47 almacenes mayoristas y agroindustriales. Mientras tanto, la cadena de comida rápida Pío Pío ya tiene 35 restaurantes en todo el país.
Melo también desarrolla proyectos de bienes raíces en Altos de Cerro Azul, Altos del María y Aires del Gaital, y ha vendido dos mil 536 lotes para residencias en sitios turísticos.
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