La última balada de Rubén Blades
El ministro más artístico está inventariando al país y no descarta traer a sus amigos cineastas Monica Palm
mpalm@prensa.com
| LA PRENSA/Jihán Rodríguez |
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Según Rubén Blades, el turismo representa el 6% del PIB. En los próximos cinco años,
espera doblar la cifra.
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Para Rubén Blades, lo de los "cien días" de
gobierno de la Patria Nueva es algo totalmente irrelevante.
"En los primeros 100 días usted no sabe ni cuál es la llave que abre su oficina. Por eso no le doy importancia. Me parece que lo importante es que 10 años más tarde, tengamos una estructura turística sin importar qué gobierno asuma el país".
Así se expresó Blades ayer, durante una conferencia de prensa. Se suponía que Blades había convocado a los medios para informar de los resultados del 2004 y explicar su agenda de trabajo para el 2005. Sin embargo, proporcionó escasas cifras –apenas dijo que en los primeros 10 meses del año entraron al país 747 mil 173 turistas–, y prefirió hacer de su encuentro con los periodistas, una conversación informal en lo que se despachó a gusto de lo que le dio la gana. Por supuesto que se refirió a los "inventarios turísticos" que adelanta en cada provincia, pero también habló –en un tono más íntimo y personal– de sus amigos en Hollywood, de los "ticos" –que se la pasan "robándonos el mandado"–, de lo mucho que le gustaría inaugurar un parque de diversiones, de las críticas que ha recibido en su corta gestión, de su participación en la Teletón –el sábado en la noche– y hasta de lo difícil que es conseguir estacionamiento en su barrio residencial, el Casco Viejo –en su opinión, todo el área debería convertirse en una gran peatonal–.
Le molesta, por ejemplo, que le critiquen porque constantemente sale de viaje. El dice que es por motivos estrictamente profesionales, como cuando fue a España –allá es casi un ídolo–, una semana después de haber asumido las riendas del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), para hacer contactos con más de 600 touroperadores.
"Si yo quisiera viajar, hermano, me quedo como músico. Para viajar no necesito estar en el IPAT", dijo.
También se queja de que constantemente le preguntan por qué no trae al país a alguno de sus amigos famosos.
"Bueno, por eso voy a Los Angeles, porque si están en la China, voy a la China". En Los Angeles no solo están los artistas, sino también el arquitecto Frank Gehry, con quien desea reunirse para decirle que no tenga duda, que el Museo de la Biodiversidad "va, en caso de que alguien haya tenido algún tipo de duda".
Después, en un tono más calmado, dijo que a sus amistades las invitará cuando el país cuente con toda la infraestructura para atender la demanda turística y aprovechar los recursos naturales del país.
"¿De qué me sirve traer ahora a mi buen amigo Antonio Banderas? Yo quiero traerlo y decirle ‘vamos a hacer esto’, para que él me diga 'sí", señaló.
Adelantó que ya se prepara la filmación de una película en la isla de Taboga, titulada El suspiro de la fea. El libreto fue escrito por Luis Franco y a Blades, que ya lo leyó, le pareció "excelente". Pero para poder filmar en Taboga, primero hay que construir el muelle –que colapsó hace algún tiempo–, a un costo de 150 mil dólares.
El artista dice no tener prisa, porque su principal preocupación es que las cosas se hagan de manera ordenada, "pensando a largo plazo".
"Yo me muevo con calma. Tengo 30 años de éxitos porque me tomó tiempo hacer mis canciones. Se escribieron con calidad y esmero".
Y así, bajo esa disciplina que le llevó a componer clásicos como Pedro Navaja, escribe ahora los inventarios provinciales.
Buscando guayaba
La idea de inventariar los atractivos turísticos es producto de la necesidad de identificar dónde está el potencial del país.
En aras de ese propósito, Blades y su equipo de trabajo estuvieron hace poco en la comarca Kuna Yala, trabajando durante ocho días.
"Fui el primer ministro en ir a Kuna Yala. Llegué tranquilo, con mi mochila, y no con aires de ‘yo soy el dueño de esto’".
En Kuna Yala, pudo apreciar la presencia de varias embarcaciones de turistas. "Yo conté 16 veleros y nadie sabe en realidad quiénes son esas personas. Incluso me refirieron de un velero que tiene seis años de estar anclado". Por eso es que le cuesta creer que en Panamá entra el número de visitantes que indican las cifras oficiales, que es de 747 mil 173 turistas. A eso, según Blades, habría que sumarle los al menos 200 mil visitantes que, según sus cálculos, navegan por el archipiélago.
Para Blades era importante trasladarse hasta allá para que los caciques entendieran que él no va con intenciones de desplazar a nadie. De hecho, reconoció que ya existen hoteles kunas operando con éxito y que la idea ahora es llevar más inversiones al lugar, con participación de la población local.
"Este es un sector que ha estado cerrado a la inversión por más de 100 años, pero en 100 días, nosotros hemos establecido un contacto para considerar la posibilidad de inversión en áreas muy específicas".
Prometió, además, que los futuros desarrollos no "transformarán" a la comarca para convertirla "en otro Cancún". En ese renglón, el gerente del IPAT cantó alto y claro: "Nada de hoteles de mil habitaciones con casino".
Le parecería estupendo, además, conectar por carretera -una transitable, por supuesto- a la provincia de Colón con la comarca de Kuna Yala. Sobre Colón, dijo que las acciones emprendidas por los transportistas sindicalizados -que hace un mes cerraron el paso a los buses que transportaban a los pasajeros de cruceros-, no serán aceptadas por su administración. Confía que los transportistas hayan entendido que ese comportamiento "no le conviene a nadie". Por lo pronto, está a la espera de que la Corte Suprema de Justicia se pronuncie sobre dos reclamos presentados por la institución, para definir de una buena vez quién debe autorizar el servicio de transporte de turistas: el IPAT o la Autoridad de Tránsito.
Blades también mostró interés en otras regiones, como Portobelo, donde quiere crear una "ciudad colonial, un palenque de cimarrones", o el Archipiélago de Las Perlas -desde el 2003 existe un plan maestro preparado por unos consultores alemanes-, por lo que hoy atenderá a varios inversionistas con interés en invertir en este conjunto de islas bañadas por el Pacífico.
Igualmente, dijo que el próximo mes sale de gira para el Arco Seco -Veraguas, Los Santos y Herrera-, con el ánimo de identificar el mejor lugar para establecer un punto de llegada de turistas de cruceros. "Primero vamos a ver si hay agua, electricidad y carreteras, antes de decir ‘aquí vamos a hacer el muelle’", indicó.
El ministro encargado de turismo también hizo un alto para mostrar su malestar ante una transacción en la que el IPAT vendió a la Caja de Ahorros un terreno frente al turicentro de San Carlos.
"La anterior administración necesitaba plata para completar su presupuesto, reunió unos terrenos y se los vendió a la Caja de Ahorros. Ahora resulta que el turicentro de San Carlos no tiene acceso a la playa". Su intención es recomprar el terreno a la Caja, pero para ello necesita 359 mil dólares.
El dinero es uno de los temas que más inquieta a Blades. "Para eso necesitamos la autonomía".
La Autoridad, ¿cuándo?
Después de estudiar varias alternativas, Blades -retomando una cruzada emprendida por su antecesora, Liriola Pittí- adelanta las gestiones para reconvertir al IPAT en una Autoridad de Turismo, con autonomía operativa y financiera. Eso permitirá a la institución invertir el dinero que recoge producto de tasas e impuestos hoteleros, p.e., en infraestructuras y campañas de publicidad.
De hecho, culpó a la no disponibilidad de fondos que la campaña promocional de Panamá en los mercados internacionales no haya arrancado todavía, a pesar de que hace meses ésta fue adjudicada al consorcio BBDO Ketchum. Supuestamente, las cuñas se verán a principios de enero, informó César Campagnani, representante del consorcio.
En el día a día, el IPAT también debe batallar por costear su funcionamiento. Ahora necesitan 1.2 millón de dólares para pagar la cuenta de luz. "Ya se hizo la solicitud al MEF [Ministerio de Economía y Finanzas] y estamos esperando una firma. Vamos a tener que trabajar con vela".
Al parecer, el viceministro de Finanzas, Rolando Mirones, es consciente de estas necesidades, puesto que -según Blades- fue este funcionario quien le propuso la idea de emitir unos "bonos turísticos" para captar capital. (Ver La Prensa del 18/11/04).
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