Latinoamérica debería aprovechar su cacao
Venezuela produce el cacao "aroma o fino" que es de gran calidad
| FOTOGRAFIA/Bloomberg |
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Hay cada vez más demanda de chocolates especiales, de alta calidad, gusto delicado y bajos en calorías.
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LONDRES, Inglaterra (EFE). —Latinoamérica debería aprovechar la gran calidad del cacao que produce, mejorar su procesado y evitar las mezclas porque es lo que quieren cada vez más
los consumidores del producto final, el chocolate.
Esa es la recomendación del director ejecutivo de la Organización Internacional del Cacao (OIC), Jan Vingerhoets, que se deshace en elogios del cacao "aroma o fino" de Venezuela (casi el 100% es de esa calidad), Ecuador (en torno a un 75%) o Trinidad.
Brasil, el mayor productor de cacao de América Latina, intenta también cultivar el "aroma o fino", pero por el momento no con el resultado deseado.
Por el contrario, ese país se ha recuperado muy bien de la plaga de "crinipellis perniciosa", popularmente conocida como escoba de bruja, que sufrió unos años atrás, dijo a EFE en Londres Vingerhoets, al destacar el éxito de sus injertos, que han acelerado el proceso de maduración del árbol y aumentan su resistencia a las plagas.
"Algo que hemos aprendido es la necesidad de evitar sacar al árbol del cacao de su hábitat natural para crear monocultivos, como ocurrió en Brasil", porque ello los vuelve más vulnerables a todo tipo de agentes patógenos, agrega.
Uno de los mayores desafíos que se les plantean ahora a los productores es incrementar la producción sin que ello vaya en detrimento de la calidad, para lo que es importante evitar los monocultivos y dejar que el cacao crezca en su hábitat natural, explica Vingerhoets.
Las actividades que siguen a la recolección del fruto como el proceso de fermentación o el secado son cruciales, señala el experto, según el cual mezclar granos de cacao de distinta calidad para aumentar la producción es una política miope y equivale a matar la gallina de los huevos de oro.
"Hay cada vez mayor demanda de chocolates especiales, de alta calidad, gusto delicado y bajos en calorías, y para conseguirlos es importante que los agricultores cooperen entre ellos", agrega.
Vingerhoets cree que cada vez va a ser más importante poder rastrear el origen del cacao hasta la zona o el distrito originario -ahora solo se conoce por lo general el país de donde viene-, y señala que ya se habla por ejemplo de chocolate de Ghana, de Java o incluso de Cuba.
En relación con la posibilidad de que los países en desarrollo elaboren el producto final en su propio territorio para quedarse con el valor añadido, el director ejecutivo de la OIC opina que puede que no sea siempre rentable.
"Es mejor muchas veces concentrarse en el suministro de semillas de elevada calidad y solo es recomendable el procesado total si puede hacerse sin recurso a subvenciones gubernamentales porque en caso contrario representa una carga para el país", afirma.
Vingerhoets considera que hay una cierta tendencia a la superproducción -sobre todo por el rápido incremento en Costa de Marfil y Ghana-, que no ha resultado, sin embargo, en una caída de los precios.
El conflicto de Costa de Marfil, que es el mayor productor con 1.4 millones de toneladas de un total mundial de 3.4 millones, apenas influyó en la oferta, explica.
Por otro lado, el Gobierno de Ghana ha apostado por una política consecuente de incremento de la producción, mejorando los cultivos y subsidiando la fertilización y encargándose directamente de la fumigación de los cultivos.
Pese a todo, debido a un período de sequía en Africa occidental durante los meses de julio y agosto, el mercado está un poco nervioso, según el director ejecutivo de la OIC.
Esta vez puede retrasarse el comienzo de la cosecha, y cuando eso ocurre con frecuencia la producción es menor, señala Vingerhoets, según el cual el año pasado se anotó, sin embargo, el segundo mayor excedente registrado.
Preguntado por los nuevos mercados, el experto explica que, al igual que ocurre con el café, los países emergentes como Rusia o China encierran un gran potencial de consumo de esa materia prima.
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